— Я понял тебя.
Таких подробностей я не знал. Стыдно, всё же в словах мамы много правды. И хорошо, что она не знает, сколько я спустил в прошлый раз, чтобы заставить замолчать девушку в лавке оружия. Конечно, деньги можно достать, быстро и много, даже учитывая, что в ближайшее время я не собираюсь заниматься добычей зверей или трав. Но совать ради них голову в пасть теневой гильдии? На миг я даже захотел, чтобы звери или даже люди нашли и разграбили мой тайник со свитками, тогда не было бы этого искушения. Вздохнул и обречённо сказал:
— Есть ещё два месяца, я добуду деньги.
Мама всплеснула руками.
— Вот только не нужно рисковать ради этого. Особенно, как тогда, в пещере с мадом. Хорошо?
— Хорошо, мама. Сколько там нужно? Ты узнавала?
— Много. Потому и нужно экономить, чтобы хотя бы за год скопить эти деньги.
— Ты же сказала два месяца?
— Леград, ну что ты? — сталь из взгляда мамы ушла. — Это я в сердцах. Я всё понимаю. Это глупцы-соседи думают, что там в лесах зелёная яшма валяется под ногами, забывая, как белели от страха в Нулевом при одном слухе о Монстре в округе.
— Мам, сколько?
Она помолчала и нехотя ответила:
— За переход границы — налог за десять лет.
— Ого! Это если за всех, то...
— Двенадцать или даже тринадцать тысяч. Вряд ли дети взяли много звёзд.
— Ладно, — я замер от внезапной мысли. — А точно берут зелень? Не кровь?
— Точно.
— Уже лучше, — пробормотал под нос и громче добавил, — буду думать.
— И не тратить зря деньги!
— Не буду, не буду.
Я спохватился. Хорош бы я был, если снова на неделю забыл бы об этом. Залез в мешок за фиалом, стараясь не показать обломки копья.
— Мам, я тут купил зелье, — замялся на миг. — Оно от морщин, купил для тебя.
Мама неожиданно засмеялась.
— Так значит я старая и морщинистая?
— Ну что ты! — я смутился. — Ты у меня самая лучшая и красивая!
— Вот уж не поверю, обманщик! Зачем тогда Омоложение?
Подбирать слова оказалось нелегко, в мечтах это выходило гораздо легче.
— У тебя была нелёгкая жизнь, а я с первых дней в Поясе хотел тебя порадовать и купить его.
Мама обняла меня, растрепала волосы.
— Спасибо сынок, вот только не нужно, погляди на меня внимательно.
Я всмотрелся в лицо мамы, следя за пальцем, которым она вела по щеке, внезапно обнаруживая, что нет ни скорбной складки у губ, ни тонких морщинок у глаз, а сама кожа стала светлей и нежней.
— Ты уже пила зелье?
— Вот ещё! — мама рассмеялась. — Тратить на такую ерунду полсотни монет. Нет. Ведь я стала Воином! Ты разве не знал, что каждая взятая звезда на этом этапе продлевает жизнь и омолаживает? Закалка стала Воином, как тут не сбросить десяток лет? Потому я и смеюсь, говоря, что у меня очень «внимательный» сын!