Пусть я пропускал болтовню сестры мимо ушей, да и на сам город не глядел, погруженный в свои мысли, но не заметить, что тебе не дают пройти — сложно. Поднял глаза, оглядывая наглеца. Признаться, я привык, что мало кто даже из Воинов решается встать у меня на пути. Вернее, сильные, отмеченные стихией идущие обычно не ходят по тем улицам и кварталам, что и я. И вот, кто-то хотел ссоры. Опять.
Без удивления отметил тигровой расцветки ленту на лбу стоящего. Третий раз уже. С каждым разом зачинщик оказывался сильнее предыдущего. Этот, пожалуй, достиг четвёртой звезды. Я скользнул глазами по волосам. Ни единой пряди, отличной по цвету. Опустятся ли до уличных драк вожаки? Сомневаюсь. Вижу, пока всё идёт по описанному Гуниром пути. Разве что очень медленно. Тигр, взаимные оскорбления, схватка. И тишина до следующего задиры.
Не могу сказать, что там у них происходило на самом деле, но, похоже, никто из приятелей Балагота не спешил выполнять его просьбу, как и бросаться на меня из тёмного переулка. То ли не особо уважали собрата по оружию, то ли маловато денег предложено. А может, потому что я редко бывал на улицах.
— Собрат идущий.
Сегодня я вежлив как никогда. Не хотелось портить прогулку сестре, да и вообще — лень. Даже приложил перед собой кулак к ладони, перед тем как продолжить:
— Город готовится к соревнованию молодых талантов правящих семей, давай не будем разрушать красоту и спокойствие улиц нашего города кровавой дракой.
К моему удивлению, тигр не промедлил ни с ответным приветствием, ни со словами, которые оказались столь же расплывчаты, как и мои.
— Собрат идущий. Я, Карто, искал тебя как раз с целью сообщить радостную весть. Через месяц, в дни приезда уважаемых гостей, Орден начнёт соревнования со схваток лучших из вольных идущих.
Я намекающе огладил на груди медальон внешнего ученика, и наемник тут же согнул спину.
— Прошу уважаемого дать мне несколько уроков, ведь я слышал, что никто из орденцев не приблизил тебя к себе, а значит, ты можешь участвовать вместе с нами. Тиграм хочется показать зрителям всю свою силу, но разве можно сделать это без достойного соперника? Верно?
Толпа на улице обтекала нас. Сначала потому, что я по-прежнему выделялся богатством одежды, а мой собеседник — шириной плеч. Затем потому, что мы оказались окружены кольцом любопытствующих. Вот уж чему жители города всегда рады, так это бесплатным развлечениям.
— Буду рад получить несколько уроков от собрата тигра. До встречи на празднике через месяц.
Я уже шагнул дальше, когда почувствовал на себе чужую ладонь. Тут же ударил по ней, сбрасывая с себя и вскинул глаза. Взгляд собеседника был всё так же спокоен, но голос стих до едва слышного шёпота, и в нём больше не было ни капли уважения.