— Но-но! Не ты ли их пару месяцев назад вовсю расхваливал?
— Одно дело — рассказывать байки про их похождения, а другое — переживать за друга, который решил на кулаках сразиться со знаменитым Карто Когтём. Не вздумай соваться на Арену ещё раз. Это на виду у Ордена вышло победить, а в обычный день тебя никто от подлости не защитит, особенно после такого плевка в лицо Тиграм.
Зимион хохотнул:
— Да я погляжу, они у Тигров через одного знамениты. Лимдур, Карто, Сирто. Каждый с прозвищем.
Я промолчал о решении больше не выходить на Арену. Одного раза с мучительными попытками не выдать себя мне хватило, чтобы понять всю бессмысленность таких боёв. Шаги и прочее слишком уже въелись в меня — одна ошибка и все мои тайны окажутся раскрыты. Даже Духовную Защиту я не мог показывать, ведь в городе ей обладали только Воины Ордена, а не жалкие внешние ученики. А вот с Лезвием сглупил — всегда можно было бы сказать, что эту технику я получил от Волков...
— Так и есть...
Гунир хотел ещё что-то сказать, но его перебил Дарит:
— Да надоел ты уже, помолчи! — и повернувшись ко мне, другим тоном продолжил. — Леград, спасибо за помощь. Всё окончательно решилось, и даже недостачу нашли. Думаю, такого больше не повторится. Я, бедный служащий магистрата, не могу сразу вернуть тебе такие деньги. Прошу принять это как возврат долга.
Парень протянул мне двумя руками странный, ужасающий меч. Только то, что он был слегка выдвинут из ножен, и позволило мне понять, что передо мной. А так, больше всего это напоминало хребет зверя или даже человека. Рукоять и ножны — всё сделано из позвонков.
Я принял меч, ухватившись за рукоять, неожиданно удобную; вытащил клинок из ножен наполовину, оглядывая узоры на металле. Долг больше тех денег, что парень зарабатывает за год... А что мне сейчас этот десяток кровавых монет? Столько ли стоит это семейное сокровище? И что мне с этого меча?.. Со щелчком вдвинул меч обратно. Тут же, без промедления, протянул обратно Дариту.
— Между нами нет долгов.
А я не буду обменивать чужой дом на свой.
Парень молчал миг, а затем низко поклонился, впечатывая кулак в ладонь:
— Спасибо!
— Знаете, парни, — прервал неловкую паузу насмешливый голос Гунира. — У нас с вами остался только один выход. Леград у нас слишком добр.
Мир хмыкнул:
— Принести ему контракты на нашу службу? Я уже на службе.
— А то он такого добра сам не купит в доме найма? Не, — отмахнулся ватажник. — Соучениками мы уже были, там и началась наша дружба. Теперь же... Назовём себя братьями.
Гунир обвёл нас смеющимся взглядом. Сложил руки в приветствии: