Первое что я сделал, оказавшись внутри — поклонился в приветствии практиков мудрецу, сидящему в центре зала за небольшим, знакомого вида столиком. Да и сам старик внешностью, ощущением своей силы напоминал мне старейшину Школы. Возможно, что место в квартале невозможно получить, не обладая достаточной силой.
— С чем вы пришли к учителю? — обратилась ко мне с лёгкой улыбкой очередная девушка, на этот раз моложе меня и одетая гораздо богаче предыдущей. Во всяком случае эту ткань, в ярких цветочных узорах, я видел в том же магазине, где покупал свою теперешнюю одежду. — Расскажите ему о своей нужде.
Так и сделал:
— Лечение. У меня тело, идущее бок о бок с душой. Так было на Закалке. Но чем дальше я стараюсь на этапе Воина развить техники, тем больше травм получаю.
Вот только старик, на которого я глядел, молчал, а ученица продолжала расспросы:
— Каких именно травм?
— Создаю технику и моё тело словно разрывает проходящая по меридианам энергия.
Впервые заговорил старик, до этого с безразличным видом глядевший мимо меня:
— Какую именно технику?
Я оглядел людей, стоящих у стен: двух мужчин Воинов, юношей и девушек, часть из которых явно слуги. Та, что стояла рядом успокоила, верно поняв мои опасения:
— Ничто, из того что вы скажете в этом доме, не покинет его стен.
Не поверил, но принялся объяснять, не вдаваясь в подробности:
— Любые, кроме тех, что я освоил до уровня познания, но чем хуже я понимаю технику, тем сильнее страдаю. Руки трусятся, ногти синеют, стоит продолжить тренировку с техникой, как появляются синяки и даже кровь.
Мудрец сделал глоток из крохотной чашки и уточнил:
— Так уверенно говоришь о познании в твоём возрасте. Ты силён для этого города, но не выдаёшь ли желаемое за действительное, младший? Лучшие ученики города либо известны мне, либо получают у меня наставления. На прошедших выступлениях Арены я не помню тебя. Возможно, мы говорим о едва освоенной технике, наполненной силой сверх меры так, что каждый миг она может сорваться?
— Нет, старший, — я осторожно поднял руку и спросил. — Могу ли я показать?
— Я жду.
Старик отставил в сторону крохотную чашку и махнул рукой. Я поднял ладонь к небу и грубо, не пытаясь как-то смягчить и направить бег энергии, использовал технику Лезвия второго созвездия со всей доступной мощью. Как и добивался, руку пронзило болью, и я вытянул перед собой подрагивающие пальцы.
— Это интересно, — мудрец кивнул и махнул рукой. — Платы достаточно. Подойди ближе.
Он внимательно рассмотрел мои руки, ощупывая сухими пальцами каждый участок кожи, оглядел мои глаза. Если он раньше был Мастером, то наверняка привык видеть течение бегущей в людях энергии. А все его нынешние действия лишь попытки заменить то, чего он теперь лишён, утратив зрение духовной силы.