Всё это время я усердно и уже вполне осознано тянул в себя энергию Неба. Вокруг её оказалось даже больше, чем в озере с жемчужиной до смерти сектанта. Теперь я припомнил, что и во время схватки с Волками нитей в боевой медитации было слишком много. Причём это не могло быть свойством болот. Они давно изведаны, а сердце, источник небесной энергии, вроде как должен находиться глубоко в топях. Но я уже полдня как путешествую по болотам, а силы меньше не становится. Объяснение напрашивалось лишь одно — эта Черепаха и есть тот самый источник и одновременно хозяин этих болот. Хитро — хранитель самой себя.
Мои размышления прерывали лишь мелкие птицы, что иногда пытались разгрести мою маскировку. На таких я опробовал одиночные Указы с символом Страх. Шарахались прочь они с такими воплями, что первый раз я даже испугался, будто сюда бросятся все, кто прилетел поживиться болотной добычей. Но нет. Звери, достигшие воинского уровня, не озирались на их крики, предпочитая разгребать ещё влажные водоросли и тину, а не лезть к моему сухому холмику. Это не могло не радовать меня, совсем не желающего даже намёка на сражение с таким количеством сильных зверей. Их только перед моими глазами бродило больше десятка. Ещё несколько Указов и мелочь перестала даже приближаться к моему укрытию.
С Вороном всё сложнее. Как бы я ни уговаривал себя — мол в моём укрытии нет ничего интересного, но избавиться от страха, что он может заметить меня, так и не удалось. Оба раза, когда он приближался, я затаивал дыхание и использовал маскировочную технику Смарагдового Ящера. Хорошо, что для её применения не требуется особых условий и положения тела. Одна печать перед грудью, простые символы, небольшая боль не до конца вылеченного тела. И я становился неотличим от гнили, которой был весь обляпан . Надеюсь, и пах так же. Потому что шевелиться, чтобы достать зелье от запаха для более надёжной маскировки — не лучшая идея.
Всё изменилось, когда Ворон принялся копаться совсем недалеко от меня, разгребая мощными лапами ил и водоросли. Похоже, в том самом месте, где я приколол Волка к болотному дну. У меня вмиг перехватило дыхание от прозрения.... Я пригвоздил его к СПИНЕ Царя болот. Что-то там пернатого зверя заинтересовало, и он принялся долбить клювом, пытаясь это добыть. Не мог же я ранить Царя? Или?.. Отчётливо вспомнилось, как с использованной Яростью моё оружие глубже ушло в дно. В панцирь. Но при таких размерах зверя, какой он должен быть толщины? Похоже, это интересовало и Ворона, что уже расчистил от мусора круг в несколько шагов и неустанно клевал панцирь. Звук стоял такой, словно там Зимион лупил своей булавой по камню. Ещё сотню вздохов ничего не происходило, а затем мне на грудь словно уронили быка. Казалось, что из меня вмиг выдавило весь воздух, хотя такого быть не могло и это ощущение тяжести было не настоящим. Такое же воздействие, я испытал когда-то ночью под гневом старейшины Школы — давление силы Воина.