Какая там техника маскировки! Я замер, вжался спиной в вонючие водоросли, забыв, как дышать. Ворон тоже испуганно заклекотал и затрепыхался. Видно было, что хотя ему и приходилось легче, чем мне, но всё равно лапы его толком не держали. Он подпрыгнул раз, другой, неловко хлопая крыльями и пытаясь взлететь, но откуда-то сверху вдруг опустилась огромная пасть и с хрустом сомкнулась на нём. Уродливая, покрытая наростами и шипами башка, с вертикальными, чёрными зрачками в огромных оранжевых глазах, медленно повернулась, оглядываясь и снова поднялась вверх и влево, исчезая из виду.
Я не сразу осмелился начать дышать, только когда в груди стало печь, сделал первый вдох. Интересно то, что из всех птиц произошедшего испугались и разлетелись в стороны только ступившие на этап Воина, а вот всевозможная мелочь Закалки продолжала беззаботно рыться в кучах мусора, словно ничего не случилось. Они что, даже не почувствовали этого давления небесной силы? Странно.
Зато окончательно уверился на чьей спине путешествую, вспомнив короткую запись в списке ватажников. Змеиношеяя Черепаха. Один в один как та, что помешала мне в схватке с Волками и чуть не лишила глаза. Только невероятно огромная. Звери идут разными путями. Кто-то становится быстрее и обретает странные способности, повторяющие техники людей. Кто-то увеличивается в размерах или обретает огромную силу. Но никогда Гунир не рассказывал баек о таком огромном Царе зверей. Я слышал, будто есть звери, которые растут всю жизнь, но то, что я видел, выходило за грань разумного. Как Черепаху держат ноги, сколько еды ей нужно и что она вообще ест? Впрочем, ответ на последний вопрос я только что видел. Ужасный Ворон, размером вдвое больше быка оказался проглочен одним движением. Если там, в центре болот вдоволь того, что ест эта тварь, а на слабаков она, похоже, не разменивается, то Воину всего четвёртой звезды нужно бежать, как только будет сделан первый шаг в ту сторону.
Я с беспокойством огляделся, но пока всё в порядке. С левой стороны всё так же видна стена Небесного леса — Черепаха продолжала ползти по краю своих земель. И я продолжил медитировать, втягивая в себя энергию неба. Вот только теперь было отчётливо видно, что с той стороны, где съели Ворона стало прилетать больше нитей. Гораздо, гораздо больше... Я крепился долго. Может быть час. Но всё же не выдержал и сначала выбрался из-под своих водорослей, а затем прислушиваясь и не сводя глаз с той стороны, где виднелась голова Черепахи на толстенной шее, приблизился к очищенному от тины участку, наконец, увидев то, что так интересовало Ворона.