– Разве?
– Ты об искателях?
– Сам о них плешь проел разговорами.
Приятель тяжело вздохнул, а я подозрительно уточнил:
– Сейчас скажешь, придумал?
– Нет, почему, есть они. Вот только...
Я не спускал глаз с ватажника, и он, покачав головой, всё же продолжил.
– Волки, считай, каждые два месяца заключают контракты с новыми искателями.
– Так их, выходит, много? – удивлено уточнил Зимион, который с интересом прислушивался к нашему разговору, хоть по-прежнему и скрипел зубами от многократно усиленной зельем боли.
– Много зазнаек. Распирает их от собственной везучести, иль не сходятся они с командирами отрядов и решают, что лес они насквозь, до Братьев, видят. Да и большие деньги их манят. Вот только новые контракты заключают не потому, что старые искатели уходят во второй пояс.
Земляк изменился в лице.
– Ага, – кивнул Гунир, – сжирают их.
– Я пока и не собираюсь лезть глубоко, – попытался успокоить приятеля.
– Да хоть как! Даже малого набора фиалов нет! А выносливости? – ватажник бросил крутить нож в руках, метнул его в притолку двери и принялся загибать пальцы. – А боевые? А нюх отбивать? И не той мочой, что мы сейчас покупаем... А набор противоядий под тех тварей, к кому собрался? А запасной кинжал хотя бы?! Вместо своего убожества!
– Эй, не кричи, – я невольно покосился на дверь. – Пока никто не пришёл о здоровье узнать. Не пойду я прямо вот завтра. Подготовлюсь сначала.
Гунир, устало вздохнув, покосился на Зимиона, коснувшись своих ран, и уточнил:
– Тогда чего от меня хочешь?
– Советов. Вот про зелья ты уже сказал, а мне бы ещё одну проблему решить.
– Какую?
– Не хочу оставлять вас одних. Это же нарушение контракта. Да и, думаю, втроём вы больше заработаете.
– Втроём? – приятель напоказ огляделся в нашем сарае.
– Я слышал, что можно и вольного нанять.
– Вон ты о чём, – протянул Гунир. – Да, есть гильдия найма. Кстати, и с искателями через неё контракты часто заключают.
– Ватажники же не любят наёмников.
Я спросил без умысла, но Гунир неожиданно замялся, а я вдруг заподозрил неладное.
– Погоди-ка. Я только сейчас подумал. А вот все эти богачи, которых вы в лес выводите или зверей им ловите? Они куда приходят? В отряд? На слово верят? Или в эту гильдию?
Гунир молча развёл руками. Я не выдержал и сдался пробирающему меня смеху. А разговоров-то было!
– Так чем же вы отличаетесь тогда? – Зимион не смеялся, но в его голосе звучало столько удивления, что это только добавило мне веселья.
– Ватажники по лесу работают, а наёмники обычно по людям. Охранять, обоз сопровождать, налоги собирать и всякое такое, – Гунир весь покраснел и больше шипел, чем говорил.