— Верно, — толстяк кивнул.
— Уважаемый, вы Воин?
Я услышал то, что и так предполагал. Хотя Указов многовато для такого ранга.
— Три звезды.
— А что случится, — голос Зимиона был полон любопытства, — когда я перерасту вас в рангах?
— Непонятно, чему тебя учили эти полгода.
Зимион промолчал. Гунир лишь вздохнул. А я хмыкнул. Точно не этому. Последнее время больше бегать и звенеть мечами. Но о том, что нужно уважать старших — сообщили.
— Нулёвка. Тогда ты не станешь моим дядей, я всё же другого поколения, но вот старшим сам тебя называть начну.
— Похоже, — засмеялся земляк, — что у меня появилась причина добраться до четвёртой звезды, уважаемый. Дома стариков было не заставить назвать меня так.
— А до этого причин не хватало? — толстяк оглянулся с улыбкой.
— Уважаемый, — с наслаждением протянул Зимион. — Я достиг этапа, о котором могут только мечтать живущие в Нулевом. Я вытащил родных из песков. Вы думаете, плохо живёте?
Зимион схватил в горсть куртку на своей груди.
— Вот этого, что швырнули как подачку, я никогда не носил в своём посёлке. Не дорос до такой ткани. Меня взбесили улыбки послушников, для которых мы, копающиеся в куче тряпья — развлечение. А вот всё остальное вполне устраивает. Простому охотнику много не нужно. Свежего мяса, пучок зелени и ароматную лепёшку. Вы здесь заелись, уважаемый, в Первом круге.
Гунир едва слышно выругался.
— Забавно с тобой поговорить, — толстяк продолжал добродушно улыбаться, спустив резкие слова. — Вроде и молокосос, а ворчишь, как мой дед. Вот только так и тянет дать тебе подзатыльник.
— Вторая причина получить звезду, — кивнул земляк.
— Эх, парень, — вздохнул Плав. — Жизнь тебе подкинет этих причин — устанешь считать. Мало кто хочет быть слабым и обиженным. Жаль, редко у кого хватает таланта покорять ранг за рангом.
— Ага, — ехидным тоном вставил Гунир. — Только талант можно заменить духом.
— Наверное, поэтому каждое десятилетие у нас богачи города семьями уезжают в следующий пояс.
— О чём вы, уважаемый дядя? — нахмурился ватажник. — Не припомню такого.
— Об этом я и говорю, глупый мальчишка! — толстяк повысил голос. — Не выйдет целый этап преодолеть на одних зельях.
— Ага, ага.
— Тебя, похоже, Вагнир мало порол, — Плав покачал головой. — Нужно срочно наверстать упущенное. Боюсь — это последний год, когда у меня будет шанс помочь старому другу.
— Потому как я превзойду вас, уважаемый дядя?
— Потому как по бабам начнёшь бегать! — засмеялся толстяк. — Рука не поднимется позорить тебя. Только если совсем выведешь меня.
— И на том спасибо.
Гунир обиделся, замолчал, но к этому времени и у меня появился вопрос.