Я пожал плечами.
– У тебя есть мысли получше? – шепотом переспросил я. – Хочется верить этому рыцарю.
«Ты только посмотри на него, – не унимался голос мага у меня в голове. – Он ведь вооружен!»
Я решительно подошел к костру и устроился рядом с рыцарем. Огонь завораживал; множество искр взмывало вверх, их подхватывал легкий ветер, и они тут же затухали. Шерон, кажется, смирился с моим решением и, скрестив ноги, примостился на поваленном дереве. Изредка он протягивал руки к костру, но тут же отстранялся. Рыцарь сидел прямо на земле, заботливо поглаживая птицу.
– Мы ищем деревню, – произнес я.
– Нам нужна помощь, – неохотно подтвердил Шерон.
Рыцарь кивнул:
– Я укажу вам путь. Но лучше подождать до рассвета. Ночью лес опасен.
– Нас преследуют странные люди с повязками на глазах, – подхватил я.
Рыцарь вздрогнул:
– Я знаю этот культ.
Птица вспорхнула с его плеча и взмыла ввысь. Звезды сквозь зеленую паутину листвы казались мерцающими снежинками.
– Тени Бездны – так они себя называют, – продолжил Мигель.
– Богатая у них фантазия, – усмехнулся маг.
Рыцарь нахмурился:
– У них темное прошлое. Вам повезло, что вы сумели уйти живыми. Они сгубили много душ. – В лице воина что-то переменилось. – Пока горит огонь, ваш сон не будет потревожен.
И к нему опять вернулась невозмутимость.
Мы устроились на ночлег, и я уснул, едва сомкнув глаза.
Разбудил меня легкий, но холодный ветер. Я огляделся. Меч был при мне. Неподалеку мирно похрапывал Шерон. Затухающий костер выплюнул последний сноп искр. Рыцаря нигде не было видно.
Я с трудом поднялся со стылой земли – ноги начали замерзать. Со стороны зарослей послышался шорох. Глаз луны выхватил тень, пронесшуюся над моей головой. Всего лишь птица.
Сзади послышались шаги. Я быстро обернулся, выхватывая меч.
– Тише, – раздался знакомый голос. Ко мне приближался воин с ветками в руках. – Нужно поддерживать огонь. Единственный огонь, что никогда не потухнет… это… – Мигель задумался.
– Огонь в сердце? – предположил я.
Рыцарь грустно улыбнулся. Подойдя к еле тлеющему костру, он аккуратно подкинул в него несколько веток. Я спрятал меч в ножны.
– Я слышал про одни острова, – продолжил Мигель. – Старики называют их Горящими. Говорят, там обитают мудрые племена, хранящие древнее знание. Они умеют поддерживать огонь так, чтобы он никогда не потух.
Пламя понемногу набирало силу. Рыцарь отошел от костра.