– Вижу, ты настроен серьезно, – хмыкнула она. – И, конечно, ты собираешься завершить начатое.
Я отчетливо услышал стук собственного сердца. Гвендолин провела пальцем по моей шее и прошептала:
– Прости, я не позволю разрушить мои планы.
Ее дыхание было холодным. Она смотрела на меня немигающим взглядом. Я попытался отстраниться, но не смог сделать и шагу. Девушка коснулась моей груди – там, где стук был отчетливее. Я ощутил нарастающую боль, словно в сердце впились острые клыки. Внезапно Гвендолин с шипением отпрянула в сторону, ее хищная ухмылка сменилась гримасой боли. Сработал серебряный амулет, скрывающийся под рубашкой, понял я.
– Беги, глупец! – Крик охотника разорвал туманную пелену.
Резкий удар меча рассек воздух между мной и вампиршей.
Венок с неожиданным грохотом упал на деревянный пол. Обернувшись тенью, девушка метнулась к двери, но путь ей преградил Мелиар. Она скорчилась, словно от боли, и кинулась к окну, однако там уже стоял Восс, делая странные пассы обломками посоха. Гвендолин резко развернулась и стрелой бросилась на меня. Собравшись с силами, я щелкнул пальцами. Ослепительная вспышка озарила таверну. С ненавистью прокричав какое-то проклятие, обезумевшая тень влетела в пламя камина и скрылась в клубах дыма.
Лицо старого сказителя осталось невозмутимым.
Я и не заметил, как воспоминания вернулись ко мне.
Каждое из них заняло свое место – словно книги на полке.
Прошлого не вернуть, но в него можно вернуться.
ЭЛИДАР ХЕНУЭЙ (УТЕРЯННЫЙ ДНЕВНИК)
– Опять аромат цветов… – хмыкнул старик, оттираясь от сажи.
– Она насмехается над нами! – с досадой бросив на пол меч, воскликнул охотник.
Тяжело дыша, он опустился на стул рядом со стражником. Тело часового безвольно рухнуло на стол. На мертвом лице застыла бессмысленная улыбка. Из шеи хлестала кровь, заливая столешницу.
– Все еще хуже, чем я думал, – пробормотал охотник. – Вампиру хватило наглости явиться сюда с посланием.
Я с удивлением смотрел на венок. Ветви обратились в металл, алые бутоны стали камнями. Передо мной лежала корона, покрытая, как и кубок, кровавыми пятнами.
– Корона Гарланда… – проронил охотник. – Значит, его уже обратили. И мой соглядатай мертв, – махнул он в сторону стражника. – Как ты мог ей поверить?! – Охотник в отчаянии смотрел то на меня, то на мой меч.
Я хотел возразить, но Мелиар поднес палец к губам и вкрадчиво произнес:
– Господин воин, думаю, мы поступим неправильно, если будем играть, раскрыв все карты. Раз уж вы собираетесь нарушить ход событий, то сделайте это как положено.
Я понимающе кивнул. Охотник словно не заметил нашего общения.