Он направил посох на Шерона. Тот растерянно покосился на меня. Я молчал, раздумывая.
– Мы можем избежать кровопролития, – наконец произнес я.
– Да, можем, – кивнул Магистр. – Ты расскажешь мне все, и он останется жив.
– Я не могу верить тебе на слово, – осторожно произнес я. – Отпусти его, дай ему уйти – и я все расскажу.
– Эл, – вмешался Шерон, – ему нельзя верить. Он такой же, как Тени!
– Это вынужденное сотрудничество, – перебил его Магистр. – Они вас убили бы, а я приму условия сделки. – Он кивнул в мою сторону. – Я отпущу твоего дружка, ты выполнишь уговор. Клянись, Одаренный.
– Даю слово, – произнес я.
– Слово кого? – насмешливо спросил глава академии. – Паладина? – указал он на меч. Рука Магистра сжалась в кулак; на миг мне показалось, что он меня ударит.
– Мое слово, – уверенно ответил я.
Он помедлил какое-то время, но затем махнул в сторону мага, и призрачные цепи рассеялись. Шерон мрачно посмотрел на него. Мне был знаком этот взгляд – когда в синеве глаз пляшут опасные огни.
– Не делай глупостей, – сказал я. – Иди.
Несколько мгновений он непонимающе смотрел на меня, потом развернулся и медленно направился к выходу.
– Я готов, – кивнул я.
Покосившись в сторону Шерона, Магистр начертил посохом знак в воздухе. Возле меня вспыхнул портал.
– Было разумно решить все бескровно… – начал он.
Ледяной осколок впился ему в плечо, и он вскрикнул от боли. Рогатый посох упал на землю.
– Я не давал слова, – усмехнулся Шерон. Руки его светились, и оков на них больше не было.
Я поднимаю меч, но глава академии не замечает меня. Стиснув зубы, он вытаскивает из плеча осколок. Кровавое пятно алым цветком распускается на белом балахоне. Руки Магистра вспыхивают, пламя мгновенно разгорается, образуя сияющую сферу. Ухмылка исчезает с лица Шерона: глава академии – серьезный противник. Я догадываюсь, что будет дальше, и поспешно убираю меч в ножны. Белый огонь уже готов сорваться с пальцев Магистра, но я со всей силы отталкиваю его. Он теряет равновесие, и заклинание ударяет в потолок зала, оставляя почерневшее пятно. Качнувшись вперед, Магистр хватает меня за плечо. Мы балансируем на краю открытого портала.
– Так вот чего стоит твое слово! – сквозь зубы произносит он.
Очередной осколок льда прерывает его. Лицо Магистра бледнеет, хватка ослабевает, пальцы разжимаются, и он падает в бездну портала.