– Я – не маг, – коротко ответил я, пристально глядя на главу академии.
– Ничего, – с улыбкой произнес он и двинулся к нам. – Дело в крови.
– Бездна! – выругался Шерон.
Магические цепи сковали его: огни на пальцах то зажигались, то вновь затухали.
– Не старайся, маг, – безразлично заметил Магистр. – Ты упустил свой шанс. – Он перевел взгляд на меня и поднял руку. Рогатый посох больно впился мне в шею. – Между прочим, культ Теней Бездны не стал бы с вами церемониться.
– Как же мне надоели эти Тени… – пробормотал Шерон. – Что тебе нужно?
Магистр покачал головой и поморщился.
– Мне нужен Одаренный, иначе зов не утихнет.
– С каких пор Тень носит белое? – ехидно заметил Шерон.
Лицо Магистра магии помрачнело.
– Я не из них, – возразил он, – у меня своя цель. Лишь следуя воле Дракона, я смогу достичь ее.
– А она точно стоит того, чтобы идти на сделку с Тьмой? – едва слышно произнес я.
– У Света ли мне искать помощи? – так же тихо отозвался Магистр. Рога посоха сжали мое горло. – Орден паладинов истребил всех, кто был мне дорог. Загубил лишь потому, что те владели колдовством.
– Месть того не стоит, – прохрипел я.
Магистр магии отпрянул, опуская посох. Руки его дрожали.
– Это не месть, – возразил он. – Люди должны понять разницу между добром и злом.
– Безумец! – бросил ему в лицо Шерон.
– Не делай этого! – взмолился я.
Магистр покачал головой.
– Поздно, – отрезал он. – Ты – Одаренный, ты откроешь врата. Прими же его зов.
В голове возник неприятный гул, который постепенно превращался в голос. Я пытался его не слушать, но это было выше моих сил. Сердце забилось быстрее, мир начал уходить в темноту.
– Услышь меня, Одаренный… – прошептал голос.
Я различил вдалеке шум воды.
– Узри… – продолжил он.
Я отчетливо увидел заваленный камнями вход в пещеру.
– Найди меня!..
Когда качнется маятник, явится миру древняя забытая сила.
Ее разбудит Одаренный – истинная кровь, познавшая смерть.
ПРОРОЧЕСТВО
Я очнулся на полу. От чередования черной и белой плитки рябило в глазах.
– Что ты с ним сделал, бездна тебя возьми?! – услышал я голос Шерона.
– Он внял зову, – глухо ответил Магистр.
– Что ты несешь? – возмутился Шерон.
Я поднялся на ноги, предостерегающе посмотрел на приятеля, и тот смолк.
– Что ты видел? – нетерпеливо спросил Магистр.
Я усмехнулся:
– Ничего не скажу.
– Не испытывай мое терпение. – Его глаза холодно блеснули.
– Ты можешь убить меня, – спокойно предложил я. – И тогда уж точно ничего не узнаешь.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга.
– Верно, – согласился Магистр. – Однако я могу убить его.