– Вот вы наверняка знали такого Александра Львовича Неваховича, брата того известного карикатуриста, служившего у нас в театральной дирекции, где я был театральным врачом?
– Да, толстый такой, всегда и неизменно одетый во фрак. Я знал его как чрезвычайного гастронома и знатока кулинарного искусства. Его брат-карикатурист в «Ералаше» его и прославил: вечно изображал его там и описывал его оригинальность. Я помню одну историю в этом сборнике, когда Невахович был изображен говорящим с маленьким сыном по поводу лотереи-аллегри, которая была в то время очень модна.
– Да, он пользовался особенным расположением министра двора графа Адлерберга, и когда тот со смертью Николая Первого оставил свой пост, Невахович уехал за границу. Я его встретил как-то в 1869-м в вагоне железной дороги из Парижа в Версаль. Спрашиваю: голубчик, что ж вы Россию-то покинули? На кого? Когда вернетесь в Петербург? Знаете, что мне отвечает?
«Невозможно! Я за тринадцать лет отсутствия растерял почти все знакомства, и меня в Петербурге уже почти не знают, а я был так популярен!!!»
И напомнил мне одну историю. Я уже и запамятовал тот случай. Ехал я как-то к пациенту на извозчике. Стоит Невахович на мостовой, машет мне и кричит:
«Стой, немец, привезли устрицы, пойдем в Милютины лавки, угощу!»
«Не могу, – отвечаю. – Еду к больному». Он начал настаивать. Я говорю: «Ладно, иди туда, а я приеду».
«Врешь, – говорит, – немец, не приедешь!»
Разозлил меня, предлагаю: «Ну, так пойдем к больному, а оттуда поедем. Я скажу, что ты тоже доктор».
Поехали мы. Слуга отворяет дверь, говорит: «Кажется, кончается».
А в зале жена больного плачет, восклицая: «Доктор, он ведь умирает!»
Вошли мы в спальню. Больной мечется на кровати, стонет. Я его пульс считаю и понимаю:
все, правда, кончается. Смотрю на жену его плачущую, начинаю все-таки утешать больного: мол, рано вам еще умирать, голубчик… А тот бьется в истерике, твердит, что умирает.
«Это пройдет, – говорю. – Просто припадок».
«Что вы меня обманываете, – стонет больной, – какой припадок? Умираю я!»
«Да нет, – говорю. – Вот и другой доктор вам то же скажет», – и указываю на Неваховича, стоящего в дверях.
«Какой доктор? – спрашивает больной. Остановился на нем глазами, да как крикнет: – Разве это доктор? Это Александр Львович Невахович!» – и с этими словами повернулся на кровати и испустил дух.
Вот эту историю о своей популярности Невахович, оказывается, рассказал за несколько лет десятки раз. Куда уж тут возвращаться в Петербург?»
Доктор Гейденрейх замолчал.
Артем открыл глаза.
– Ваш друг вернулся! – доктор заулыбался. – Как вы себя чувствуете, голубчик?