Пауза, потом я кидаю пробный шар:
– Домашка? – Они на это не купятся. – Слушайте, у меня… планы, скажем так.
– И кто она? – с полуулыбкой интересуется Вэл.
– Это не девушка.
Она поднимает бровь и вопросительно смотрит на брата.
– Я тебя умоляю, – говорит Алан. – Не будь Ной непоправимым натуралом, он бы давным-давно пал к моим ногам.
– Размечтался. – Я целую бицепс.
– Господи боже, – стонет Вэл, – достали уже со своей шуткой. Ей лет сто.
Директор Нойсам отпускает нас, и целая армия старшеклассников вскакивает на ноги, очумев от заполнения бланков. Посреди всеобщего столпотворения Вэл вдруг спрашивает:
– А где ты был сегодня утром?
– В каком смысле? – отвечаю я вопросом на вопрос.
Алан демонстративно прокашливается и свирепо глядит на сестру, пока мы выходим из аудитории.
Та делает вид, что не замечает.
– Уже четыре года мы каждое утро сидим в алькове и треплемся перед уроками, но ладно, Ной, можешь и дальше считать, что твоего отсутствия никто не заметит. – Вэл уходит вперед и растворяется в толпе.
– Что ты ей сказал? – спрашиваю я.
– Ничего.
– Про наш разговор Дина и Карло не упоминал?
Алан смотрит на меня неожиданно серьезно. Удивительно, насколько быстро он меняет маски.
– Ной, кто у нас тут самый умный?
Все двери классов одновременно распахиваются, выбегающие оттуда старшеклассники мгновенно запруживают коридор. Алан вроде как кивает мне и отправляется на следующую пару. Я двигаюсь по течению и взвешиваю информацию, которую Алан сообщил мне между слов, почти ничего не сказав вслух.
Может, в разговорах тоже важнее молчание, чем слова.
Мы с Пенни в темных очках сидим на развернутом назад диванчике отцовского «понтиака» и с каменными лицами разглядываем парочку в машине, которая стоит за нами на светофоре.
Когда они только подъехали, то веселились под какую-то песню, но красный свет здесь горит довольно долго, и песня кончилась.
– Итак, – говорит Пенни.
– Что?
– Полагаю, ты все еще размышляешь.
– Размышляю?
Пенни поднимает очки на лоб и поворачивается ко мне:
– Список «за» и «против», дорогуша. «Завтрак у Тиффани».
– А… Хм…
Она позволяет очкам сползти обратно на нос.
– Знаешь, мне кажется, Марк Уолберг был прав насчет тебя.
Только через секунд пять я понимаю, что она имеет в виду нашего пса, а не актера.
– Да уж, новое имя явно пришлось тебе по вкусу.
– Когда я спросила его, согласишься ли ты посмотреть со мной «Завтрак у Тиффани», он ответил, что рассчитывать не стоит, поскольку на тебя нельзя положиться.
– Разве?
– Угу. А когда я спросила Марка Уолберга, нет ли у него предположений насчет причины твоего отказа, он ответил, что дело в твоей непреходящей инфантильности.