Кветка непроизвольно отвела глаза и за это разозлилась на себя еще больше. Что за намеки? А еще преподаватель! Черт бы побрал это многомудрое существо, которое щелкает людей словно орешки. Ну хоть на Алехо зубы обломал… хоть какое-то утешение, пусть и не в ее пользу.
– Соглашайся. Ты ничем не рискуешь. – Господин Тувэ встал и отошел в сторону. – Ты должна.
Конечно, снова манера квартов добиваться своего. Да, конечно, ты можешь и отказать, но ты должна согласиться. Должна. Должна!
Кветка схватила сумку и молча выскочила в коридор.
* * *
Вечером на общажном совете дружно решено было оставить все неприятности и проблемы до следующего года. Собрать их всех скопом и послать подальше! Минималисты сбросились на спиртное, еду договорились приготовить каждый что может, и плевать на чужие попытки помешать заслуженному веселью.
Кварты так же дружно на Новый год разъехались из академии, не желая тратить праздник на просиживание в общежитии и вообще в городе. Болтали, нынешние каникулы в магическом сообществе модно проводить в тропических странах.
Кветка помогла Лизе собрать вещи Малии. Магичка то и дело спрашивала Синичку, не поедет ли та с ней.
– Может, передумаешь? Все соберутся, как раньше. Здорово будет.
Голосок у Малии был тихий, тонкий, и Лизу она безмерно обожала. Даже казалось, что откровенно подчеркнутое отношение Синички к Малии, как к чужаку, жуткому кварту, ту по-настоящему обижало, как обижает детей нежелание ровесников с ним играть. Но Лиза металась по комнате, собирая вещи так быстро, как будто хотела быстрее избавиться от навязчивого внимания суетливой малышни, не дающей отдохнуть по-взрослому. Наверное, когда стираешь из души память о прошлом, включаешь и мелкие детали, не заботясь, сделаешь ли этим кому-нибудь больно.
До отъезда хозяйки комнаты оставалось всего несколько минут, вскоре должен был подъехать Коста, чтобы забрать Малию и лично отвезти домой, а за вещами позже прибудет служба перевозки.
– Лиза. – Кветка убедилась, что магичка топчется в коридоре и тихо позвала соседку. – У нее есть Пастила? Квартовская сеть?
– Да.
– Попроси зайти…
Синичка впилась взглядом в Кветкино лицо и прошипела:
– Зачем?
– Обычай тихандрия. Слышала о таком?
– Это то, что ты слышала об Алехо, когда он твой планшет разгрохал?
– Да! Я искала по обычной сети, но там ничего нет. Обряд для квартов, значит, у них точно есть! Попроси ее. Она не сможет тебе отказать!
– Ну ты, Кветка, просто прирожденная махинаторша!
– Чего это?! – прошипела Кветка.
– А что вы тут шепчетесь? – В дверях возникла Малия, хлопая своими наивными глазищами. Синичка застонала: