Кветка и сама не знала, почему отказалась. Просто в этот миг все замерло, как будто она дошла до ключевой точки пути, ведущего в нужную ей сторону. Шаг влево и вправо – и разверзнется земля под ногами или обрушится на голову лавина, или вспыхнет пламя. В общем, отклоняться от пути не стоило. Вот такое у нее было странное ощущение.
– Говорят, в последнее время произошло несколько нападений на девушек. Опасно в такое время ходить по улицам, – сказала женщина, снимая с ноги сапог и морщась от боли. На таких высоченных каблуках еще бы она не устала. Да и вообще, судя по виду, оба вернулись с жуткой пытки, а не с отдыха.
– Меня встретят, – так убеждено заявила Кветка, что на миг сама в это поверила.
Она вышла на улицу, привычно кутаясь в холодных шарф, и осмотрела улицу.
Пусто.
Людей нет совсем, но и злодеев тоже не видно.
А не наделала ли она глупостей, отказавшись взять такси? Конечно, это поездка съела бы практически весь вечерний заработок, ведь оплачивать такси по договору они стали бы напополам с работодателем, как любые непредвиденные расходы, не связанные с детьми, но зато не пришлось бы ходить тут… одной.
Это все ее дурные наклонности! Ладно нырять с головой в неисполнимые мечты, забывая о реальности, это, по крайней мере, безопасно, но отказаться от разумного решения вот так… послушавшись какого-то странного каприза, доверившись необъяснимому ощущению, – вверх дурости!
В принципе, дорога к академии пролегала по широким освещенным улицам, где пусть нечасто, но регулярно прохаживались другие люди и появлялись машины. Только в одном месте путь можно было сократить, пройдя через несколько темных переулков и таких же пустынных дворов.
Кветка добрела до темной арки, ведущей на короткий путь, и остановилась, разрываясь на части. Через переулки короче, а она уже замерзла, и необходимость торчать на улице лишние двадцать минут, вдохновения не прибавляла, но, с другой стороны, горячий чай не так важен, как сохранность жизни, поэтому она вздохнула и повернула в сторону освещенной улицы.
А если идти быстро, то, возможно, рано или поздно согреешься.
Как только Кветка набрала приличный темп, сзади засветили автомобильные фары.
Кветка привычно посторонилась, стараясь не рвануть в сторону, как испуганный кролик. Она, конечно, не ахти какая везучая, хотя, нет, смотря с какой стороны, – она ведь живая, здоровая и молодая, значит, везучая. Но в общем, шанс, что вокруг шатаются одни только маньяки и насильники, на практике не так уж и велик. Хуже, что всегда помнишь про тот самый небольшой процент, который и портит всю бочку меда.