Кветка отвернулась, закрывая глаза. Знала же… чувствовала, что все не просто так.
– В тот день я повзрослела. Раз и навсегда.
Лиза опустила руки и встретилась с Кветкой взглядом.
– Теперь ты понимаешь? Понимаешь, как сильно я хочу от него отделаться? Оказаться так далеко, как только можно оказаться. Оставить между нами океаны, континенты, всю Вселенную, что угодно, только бы никогда о нем не слышать, не видеть. А память… из памяти я его вычеркнула.
Они долго молчали.
– Достаточно услышала? – спросила Лиза, почти равнодушно, но не сдержалась и сглотнула.
– Да, – глухо ответила Кветка. – Мне жаль.
– Всем жаль, – бесцветно ответила Лиза. – Таких историй пруд пруди, с каждой второй случается. Не будем больше об этом. Собирайся, мы идем за кинжалом.
– Дай мне минутку.
– Хорошо.
– Всего одну…
Кветке нужно было отдышаться. Все услышанное пусть сейчас спрячется в стенах этой комнаты до того времени, когда она вернется сюда с успехом, или с… Нет! Конечно, с успехом! Но сейчас это нужно спрятать, закрыть и запереть, чтобы не отвлекало от дела.
Иначе не хватит решимости.
Алехо вошел в зал, когда все остальные уже собрались. Банкет в честь назначения очередного честолюбивого глупца в Совет, ради места в котором верхушка квартов землю готова грызть, – скучнее вечера не придумаешь, но особого выбора ему не предлагали.
Отец с обычной, подчеркнуто вежливой улыбкой и холодным взглядом людоеда, оценивающего потенциальные запасы живой еды, неподалеку беседовал с двумя мужчинами в практически одинаковых костюмах. Все вместе они смотрелись как однояйцовые близнецы. Когда Алехо подойдет, то станет четвертым в их ряду однородности.
– Алехо, – отец улыбнулся ему на пару градусов теплее обычного. – Господа, разрешите представить моего наследника – студент пятого курса с потрясающими даже для нашего круга способностями. Его коэффициент сэнсуры практически равен единице. Черт, у меня голос дрожит каждый раз, когда я это произношу! Алехо, моя гордость и надежда. Алехо, а это мой давние друзья и коллеги Птен Сохари и Зискинд Чейз. Вероятно, ты помнишь виллу на Лазурном пятне, которую нам любезно предоставил для отдыха Птен. И Флинта, с которым ты катался на яхте, – сына Зискинда.
– Да, прекрасно помню, – улыбнулся Алехо, даже не пытаясь напрягать память. – Прекрасное лето, замечательный отдых. Как поживает Флинт?
– Благодарю, прекрасно. Скоро женится.
– Рад за него.
– На дочери главы тихоокеанского концерна грузоперевозок, прекрасной Лидии Жагрэ.
– Отличный союз, – вежливо сказал отец.
– Отличный выбор, – присоединился к поздравлению Алехо, вспоминая, как несколько лет назад отодрал эту прекрасную Лидию во время круиза на тихоокеанском лайнере после трехдневной пьянки. Молодой был, глупый, думал в основном не тем местом. Чего удивляться, что она оказалась не единственной и неповторимой, а просто одной из стерв, которыми шикарный круизный лайнер был набит под завязку. Впрочем, как обычно. Да и он сам разве лучше?