– Осторожнее, это зверь, – тревожно предупредил ее барон. – Ему уже месяца два и зубы у него острые. Это не собака, учтите.
– Он очень напуган. Весь дрожит…
Девушка медленно протянула к нему руку в кожаной перчатке и осторожно погладила по голове и спине. Он уткнулся ей в ноги и замер.
– Что будет с волчонком? – спросила Екатерина, поднимаясь в полный рост.
Все молчали и смотрели на Генриха. Вопрос задала его невеста, и решение оставалось за ним.
– Не знаю. А что вы хотите? Забрать его? – поинтересовался он у девушки.
– Я не хочу, чтобы его убили. Ведь его убьют?
– Вряд ли кто-то в деревне захочет держать на своем подворье волка, – уклончиво ответил барон.
Волчонок сидел в ногах девушки и не двигался. Будто искал у нее защиты.
– Так можно мне его забрать?
– Да, безусловно. Но куда вы его денете?
– Не знаю. Не в квартире же его держать. Но я не могу его здесь оставить.
Губы фон Берга тронула невольная улыбка:
– Я понял. Вы хотите, чтобы я взял его в поместье. Правильно?
– А можно? – с надеждой спросила Екатерина.
Она была похожа на маленькую девочку, которая очень хочет забрать несчастного волчонка, но не знает, позволят ли ей.
– Можно. Только наши собаки будут первое время сходить с ума. Ладно, потерпим. Может, со временем они его признают. Что не сделаешь ради вашего удовольствия, – обреченно произнес барон.
Если бы они были вдвоем, девушка закричала и запрыгала бы от радости. Но теперь она только благодарно смотрела на фон Берга и глупо улыбнулась.
– Может, его возьмет Егор? – предположила она.
– Приедем в поместье – узнаем, придет ли Егор в восторг от вашего подарка, – скептически заметил барон.
Генрих протянул егерю деньги – все-таки надо было как-то его поощрить. Тот принял их с благодарностью и вызвался отвезти волчонка в имение барона. Генрих выяснил у егеря, что это волк-мальчик и сообщил об этом девушке.
– И как вы его назовете? – поинтересовался он.
– Пока не знаю, надо подумать. Я вам так благодарна! Вы даже не представляете, – Екатерина взяла фон Берга под руку. – Он был такой беззащитный, и мне его стало ужасно жалко.
– Надеюсь, вы примете участие в воспитании этого зверя. Мой дед держал волка. Я тогда был ребенком, лет семи-восьми. Даже играл с ним. В принципе, ничего особенного – собака, как собака. Только выл очень громко.
Они вернулись к остальным участникам охоты. Все уже знали, что барон позволил своей невесте взять волчонка. Супруга губернатора была в восторге от этого благородного поступка.
– Вы такая добрая девушка, – не могла удержаться от очередной похвалы Ольга Васильевна. – Как хорошо, что ваш жених понимает вас и во всем поддерживает. Увы, теперь это такая редкость…