.
Когда создается достаточно вирусов, они вырываются из клетки, разрывая и уничтожая ее. После этого они разбегаются в поисках новых клеток, которые смогут захватить. Если организм не может сопротивляться инфекции, а вирус достаточно опасный, организм-хозяин может погибнуть. Ткани тела буквально превращаются в жидкость.
Отвратительная картина.
Существуют и другие типы вирусов. Одни используют РНК, а не ДНК. Другие нападают на бактерии, а не на клетки тканей. Не хотелось бы вызвать у вас дискомфорт или что-то такое, но ваше тело прямо сейчас набито этими вирусами под завязку. Большинство из них совершенно безобидны. Некоторые действительно становятся источником самых разных проблем — например, они могут нарушить способность организма контролировать собственные системы, вызывая как легкие, так и тяжелые заболевания, — но большинство не убивает. Для этого они должны атаковать в огромных количествах либо быть особо вирулентными, как Марбургский вирус (для которого смертность составляет 25 %) или более знаменитый вирус Эбола (с поистине ужасающей смертностью в 80–90 %).
С точки зрения вторжения из космоса простое устройство вирусов — это как благо, так и проклятие.
Благодаря своей простоте вирусы устойчивы ко многим проблемам, которые могут возникнуть у более сложно устроенного микроба в открытом космосе. Продолжительные периоды пребывания в вакууме при низких температурах и даже под воздействием радиации могут совершенно не представлять для них никакого препятствия. Залегая в глубине камня, они могут упасть на Землю в целости и сохранности и в итоге будут извлечены на свет божий, как проклятье гробницы фараона, каким-то незадачливым ученым.
Но если они попадут к нему под кожу, то могут умереть с голоду.
Все потому, что вирусы обычно приспособлены для нападения на один определенный вид организмов. Вирус, который может поражать растение, не причинит вреда бабочке, а тот, который приспособлен атаковать бактерии (они называются бактериофагами), не может причинить вреда человеку. Вирусы слишком просты, поэтому не способны кардинально изменяться, а фрагмент кода ДНК или РНК в вирусе — это как ключ к замку. Автомобильный ключ не откроет двери дома.
Поэтому, даже несмотря на то, что любой гипотетически попавший к нам из космоса вирус может, не погибнув, добраться до лаборатории ученого, крайне маловероятно, что он размножится в больших количествах и превратит всех нас в свирепых зомби[68].
Так что на деле вирусы не представляют большой угрозы. Они бы обнаружили, что мы совершенно не подходим для их целей, и быстро вымерли бы