А что с Венерой? Дело в том, что наши знания о том, как Солнце будет раздуваться до красного гиганта, по-прежнему не очень определенные, поэтому мы не можем сказать, будет ли Венера поглощена или нет. Согласно некоторым моделям, она избежит такой участи, но другие модели показывают, что с ней произойдет то же самое, что и с ее младшим братом. Даже если ей удастся остаться снаружи жадно расширяющейся поверхности Солнца, она обречена. Находящееся на расстоянии всего несколько миллионов километров, Солнце заполнит небо Венеры. Поверхность Венеры уже сейчас горячая — 460 °C, из-за неконтролируемого парникового эффекта, — но когда Солнце начнет так безжалостно нависать над планетой, температура подскочит почти до солнечной. Кора Венеры расплавится, а ее атмосферу унесет.
Земля, возможно, будет в немного лучшей ситуации. Некоторые исследования показывают, что диаметр ее орбиты будет увеличиваться быстрее, чем размеры Солнца, а другие прогнозируют, что она будет поглощена постоянно растущей звездой. Астрономы по-прежнему спорят о деталях, которые важны в этой игре «поймай меня, если сможешь»[87]. В зависимости от того, как Солнце будет расширяться и сколько массы оно потеряет, Земля сместится и будет находиться примерно в 1,4 раз дальше от Солнца, чем сейчас. Сейчас расстояние от Земли до Солнца равно 149,6 млн км, поэтому к тому моменту, когда Солнце прекратит расширяться, это расстояние увеличится до 209 млн км.[88]
Даже если мы избежим участи быть поглощенными, погодите вздыхать с облегчением: помните о том, как огромно Солнце — красный гигант. Оно будет занимать большую долю земного неба, излучая с температурой свыше 2800 °C. В тот момент температура поверхности Земли будет примерно 1400 °C — достаточно, чтобы расплавить любой металл и скальную породу на поверхности планеты. Земля была уже совершенно мертва до того, как Солнце раздулось, ее океаны закипели и испарились, а атмосферу сорвало. Но, когда Солнце будет красным гигантом, кора Земли еще и расплавится, и это, в принципе, будет конец. Несмотря на то что в буквальном смысле это не конец света, это конец того света, который мы знаем.
Но мы можем порассуждать и о других телах Солнечной системы. Хотя Земля будет полностью спечена, она — не единственная подходящая для жизни планета в Солнечной системе. Марс также отодвинется от Солнца, но, к несчастью, и там будет слишком жарко для жизни. Даже спутники Юпитера нагреются очень сильно, и мы не сможем на них обитать (средняя температура будет свыше 260 °C, жарче, чем в духовке, когда вы печете печенье). Спутник Юпитера Европа — это ледяное небесное тело, под поверхностью которого может быть вода. Когда Солнце станет красным гигантом, Европа может полностью испариться.