Трой ничего не сказал девочке. Она молча села на крыльцо и бочком придвинулась к нему.
– Мама сказала, что сегодня у вас очень, очень плохой день. Она сказала, что у вас была дочка, которая теперь на небе, как мой папа… – Кэти вложила свою ручку ему в ладонь. – Пожалуйста, знайте, мистер Трой, что я люблю вас. Думаю, Бог не случайно свел нас вместе. Вы – папа без дочки, а я – дочка без папы.
Сердце у него в груди забилось чаще, на глаза навернулись слезы.
– Кэти Мэри, немедленно домой! – крикнула Элайза со своего крыльца.
– Ой-ой! – Кэти быстро выдернула руку и вскочила на ноги. – Теперь мне, наверное, на целый год запретят выходить из дому! До свидания, мистер Трой… и не забывайте, что я сказала.
Он охотно посмотрел бы ей вслед, но ничего не видел, потому что его глаза застилали слезы.
– Ты не должна беспокоить мистера Троя и заходить к нему во двор без его разрешения, – сказала Элайза дочери, когда та влетела в дом. – Можешь здороваться с ним, когда увидишь его на улице, но заходить к нему во двор нельзя. А сейчас марш к себе наверх. Посиди там час и подумай о том, как плохо нарушать правила.
Кэти с мрачным видом стала подниматься по лестнице. Элайза посмотрела ей вслед, и сердце у нее защемило. Дети тоже переживали разрыв с Троем. Она вернулась в кухню; за столом сидел Сэмми и складывал деревянную головоломку.
– Мистер Трой больше нас не любит? – спросил он.
Не нужно было подпускать Троя близко к детям… Пусть даже они с Троем встречались, она должна была отделить от него Сэмми и Кэти.
После развода она дала себе слово, что не подпустит другого мужчину к детям, пока не убедится, что он сможет быть вместе с ними всегда. С Троем она допустила ошибку. Она снова и снова повторяла себе: все между ними развивалось слишком быстро. Она должна была замедлить ход событий, но ничего не сделала. Она слушала свое сердце, а не голову. Больше она никогда, никогда не повторит такой ошибки!
Как объяснить семилетней девочке, что человек, которого она любит, не любит ее в ответ? И как объяснить милому слепому сынишке, что в жизни мистера Троя больше нет для них места?
– Конечно, любит, но у мистера Троя своя жизнь и очень много дел, – сказала она наконец. Пройдет неделя-другая, и дети привыкнут к тому, что Троя в их жизни больше не будет. Элайза понятия не имела, сколько времени понадобится ей, чтобы привыкнуть к этому. Сейчас ей очень плохо, но ради детей она улыбалась. Ей казалось, что улыбка приклеилась к ее лицу.
Она по-прежнему не верила, что между ней и Троем все кончено. Она не верила, что он ее не любит. Но, как бы она его ни любила, насильно вернуть его в свою жизнь не могла.