– О каком партнерстве может идти речь? – промолвила я с дамской грустью и затрепетала ресницами, будто смаргивая набежавшие слезы. – Ты опять хочешь использовать меня втемную?
– Я не пью вина, – после паузы сказал Гэбриел.
– Почему?
– Потому что таково было одно из условий посвящения меня в ближний круг жрецов Спящего лорда.
– Их не существует, этих мифических жрецов! Лет пятьдесят или все двести…
– Они есть, Бастиана, – вздохнул ван Харт. – Теперь «они» есть, в минимальном для множественного числа количестве. Их двое, и я – один из них.
Я смотрела на Гэбриела во все глаза. Дювалийский принц настолько стремится к власти, что…
– Тебя не удивило, что наконец получив тебя в свою постель сегодня ночью, я не заявил своих прав на твое тело?
– Не удивило! Если мы оставим в стороне обоснованность твоих, как ты изволил сказать, «прав», мой шрам послужил достаточной защитой от «тру-ля-ля»!
– Шрам! – Гэбриел рассмеялся. – Ты решила, что какой-то дурацкий рубец меня остановил?
– Прекрати задавать мне вопросы, которые не требуют ответа! – Я начинала горячиться. – Да! Шрам! Да! Остановил! А что еще? Ты добивался моего разнесчастного тела, сколько я тебя помню! Ты хотел меня, даже когда думал, что я мужчина! Конечно, в прошлом я была довольно миловидным молодым человеком…
Виклунд, кажется, не окончательно починил хлипкую столешницу, потому что когда Гэбриел ван Харт толкнул ее, стол осел обломками.
Я пискнула, когда Гэбриел схватил меня за плечи, и продолжала пищать, когда его быстрые руки шарили под рубищем, расстегивая пояс, и застонала, когда моя грудь вжалась в его, а губы, напротив, раскрылись, принимая поцелуй.
Святые бубенчики! Как же давно я не целовалась!
– Когда придет время, глупая ты девчонка, – зло шептал ван Харт, – я устрою тебе такое «тру-ля-ля», что ты не сможешь ходить, и убью каждого фахана, которому ты это «тру-ля-ля» пообещала.
«Обещать – не значить дать», – подумала я то ли о своих обещаниях, то ли о его.
А Болтун пробормотал:
– Какой напор! Парень горяч, будто у него несколько лет не было женщины!
То, что в поцелуе нас было не двое, а некоторым образом трое, меня несколько отрезвило. Я оттолкнула ван Харта, уперевшись руками в его грудь:
– Без вина и женщин? Два с лишним года?
Он, тяжело дыша, сел в свое кресло:
– А также без мяса, сладостей, азартных игр и развлечений. Условия вступления в ближний круг Спящего лорда довольно строги.
– Надеюсь, оно того стоит.
Я нашла под ногами пояс и застегнула его на талии.
– Стоит, – уверенно сказал Гэбриел. – Только жрец Спящего может сразиться с феями и победить их.