Зайдя внутрь, я удовлетворенно отметил столпотворение. С беглой улыбкой я помахал рукой своим знакомым, а заодно извиняющимся жестом отмахнулся от приглашения одногруппников, жаждущих объяснений за мои прогулы. Телефон завибрировал в кармане, но вместо того, чтобы его взять, я сразу повернулся в сторону звонившего, что выдал себя характерным возмущением пространства.
Он стоял, по-дипломатичному распростерши руки, а его туловище обтягивал клетчатый, застегнутый на одну пуговицу пиджак. Не обращая внимания на его лучезарную, хоть и немного дергающуюся улыбку, я просканировал его насквозь на предмет угрозы моей жизни.
Но при нем не было ни оружия, ни намека на наручники, ни очертаний полузаполненного шприца, ни цилиндрического контура газового баллончика.
Ничего, кроме затопленного в соляной кислоте пюре, уже начинающего взбиваться ритмичными сокращениями желудка, и планшета, что покоился во внутреннем кармане его холеного костюма. Он был совершенно безобиден.
На его протянутой в приветствии ладони не топорщились отравленные иглы, а в штольне его отвисшего манжета рукава не угадывалось дуло скрытого от лишних взглядов пистолета.
– Приветствую, – он напоминающе дернул ладонью, и я, наконец, её пожал, – прошу Вас, давайте присядем. Присядем, кхм, прошу Вас…
Мы уселись за двухместный круглый столик. Он извлек из ворота свой планшет.
– Тест будет быстрым. Быстрым, кхм… Попрошу вас неотрывно наблюдать за фигурами на экране, неотрывно наблюдать, кхм…кхм! – разнервничался он, лицо задергалось сильнее. Я отвернулся в сторону, сделав вид, что засмотрелся на проходящих мимо студенток. На деле же еле подавил улыбку. Они что, издеваются, отправляя на дипломатическую миссию такого человека…
– Здесь требуется предельная концентрация, – быстро проговорил он, пододвинув ко мне планшет.
Усевшись поудобнее, я добросовестно уставился в экран, внимательно разглядывая фигуры. Что-то непонятное угадывалось в этих кляксах, нечто, что вот-вот было готово распознаться… но тут же мысль уходила в сторону, и в этом пятне уже мерещился совершенно иной образ.
– Я должен говорить, что вижу, да? – не отрываясь, уточнил я.
– Да, – встрепенувшись, словно от надвигающегося сна, подтвердил он.
Хмуря лоб, я пытался уличить единственно верный образ в этом бессмысленном мазке черной краски. Но мысли то и дело ускользали, и даже приглушенный гомон вокруг, казалось, просачивался в узкие щели сочленений моих пока еще небезупречных антиакустических доспехов. Подергивание ногой сидевшего напротив сотрудника Айсберга точно так же отвлекало. Вдобавок, обрамление дисплея раздражающе подмигивало, что так же медленно выводило из себя.