— Ах да! Великий Меч! Ох и славный же он получился, скажу я вам! Видели бы это это лезвие! Шириной с ладонь, не меньше! А рукоять?
— А что рукоять?
— Он ещё и спрашивает! — фыркнул Кузнец, — Рукоять чистого золота! Каменьями драгоценными выложена! И по всей ей замысловатый узор серебром!
— Ух ты! — восхитился Кощей, — А в навершии камень есть, как я просил?
— Разумеется! — высокомерно бросил Кузнец, — Алмаз — да такой чёрный, что по сравнению с ним тьма светлой кажется!
Кощей счастливо улыбнулся и захлопал в ладоши. Кузнец скромно отвёл глаза и поклонился.
— А Меч острый? — спросил Кощей, — Вот ежели я десять Богатырей в ряд поставлю, да замахнусь? Не подведёт?
— Никогда! — заверил его Кузнец, — Пройдёт насквозь, даже понять ничего не успеют!
— Настолько остр?
— Это ещё мягко сказано! Поверите ли: воздух режет!
— Это как? — удивился Кощей.
— Ну, — Кузнец на секунду замялся, — Вот взмахнёте вы мечом, и увидите, словно кусок пелены прозрачный в воздухе кружится — это Меч кусок от него отсёк.
— Ну ты чудотворец! — похвалил его Кощей, — Воистину — славный Меч ты мне сделал. Ну, неси.
— Не могу.
— Что значит не могу?!
— Понимаете, — вкрадчиво заговорил Кузнец, — Поручил я своему подмастерью отполировать Меч как следует. И что вы думаете?
— Что? — испуганно спросил Кощей.
— Украл! — Кузнец выдавил слезу, — И сбежал с ним. Я уж сколько искал — а он как сквозь землю провалился!
Кощей медленно опустился на пол и тяжело задышал.
— Вы не переживайте так, — успокаивал его Кузнец, — Я могу другой сделать, ещё лучше! Только…
— Что? — перебил Кощей.
— Деньги нужны, на материалы. Они ведь недёшевы. И времени полгода.
— Опять, — грустно сказал Кощей и вздохнул, поднимаясь, — Деньги я тебе завтра пришлю. Как закончишь — полируй сам, никому не доверяй!
Он вышел и с шумом захлопнул за собой дверь. Кузнец подскочил к окну и, убедившись, что Кощей отбыл, пнул по кровати.
— Вылазь, уехал он.
Из-под кровати вылез Подмастерье и принялся отряхиваться.
— Про то, что воздух режет, это вы зря, — с укоризной сказал он, — Как же мы такое сделаем?
— Сам не знаю, — вздохнул Кузнец, — У него глаза как загорелись, вижу — верит. Меня и понесло.
— Только в этот раз деньги не прогуляйте, — продолжал ворчать Подмастерье.
— Ни в коем случае! — Кузнец перекрестился, — Вот те крест!
Подмастерье усмехнулся и отправился разжигать горн. А Кузнец сел в кресло и мечтательно закрыл глаза, представляя, как он завтра вальяжно заявится к Барину и сразу десять золотых поставит! Или даже двадцать! А Кощей… Кощей всё-равно только через полгода заявится — там что-нибудь и придумает.