Эйвери подошла к нему и оглядела присутствующих. Ее взгляд задержался на Джейн Паркс, одной из ведущих судмедэкспертов:
– Появились результаты по стеклянным осколкам?
– Еще нет, – ответила Паркс. – Но мы точно можем сказать, что отпечатков пальцев там не было. Пока еще выясняем, что это за объект. На данный момент есть лишь предположение, что это какая-то безделушка, не имеющая отношения к преступлению.
– А каково ваше мнение касательно сожжения? – спросила Эйвери. – Вы также предполагаете, что это было сделано не обычным способом?
– Да. Пепел еще изучается, но очевидно, что обычным методом так сильно сжечь человеческое тело не удастся. На костях практически не осталось никаких обугленных останков, а сами по себе они выглядят довольно чистыми, даже не имея признаков обжига.
– Можете описать нам обычный процесс сжигания тела? – поинтересовалась Блэк.
– Что ж, нет понятия обычного сжигания тела, если только вы не кремируете его, – ответила Паркс. – Давайте предположим, что произошел пожар и кто-то сгорел. Подкожный жир становится своего рода маслом, поддерживающим огонь. Вроде свечи, понимаете? Но в данном случае все произошло очень быстро… возможно, настолько интенсивно, что жир испарился прежде, чем смог сыграть свою роль.
– Сколько времени уходит на то, чтобы от тела не осталось ничего, кроме костей? – спросила Эйвери.
– Есть несколько определяющих факторов, – продолжила Паркс. – Но процесс займет от пяти до семи часов. Медленное и контролируемое пламя, наподобии крематория, выльется в восемь часов.
– А наше тело сгорело менее, чем за полтора часа? – спросил Коннелли.
– Да, предположительно, – кивнула Паркс.
Конференц-зал наполнился напуганным шепотом. Эйвери понимала причины. Трудно было принять эту информацию.
– Или же, – предположила Блэк, – тело было сожжено в другом месте, а останки принесли в тот район только с утра.
– Но этот скелет…он совсем свежий, – возмутилась Паркс. – Он не так давно распрощался с кожей, мышцами и тканями. Совсем недавно.
– Вы можете дать нам обоснованное предположение о том, сколько по времени это тело подвергалось огню? – спросила Эйвери.
– Точно не более суток.
– Это говорит нам о планировании и определенных знаниях убийцы, – сказала Блэк. – Он явно разбирается в сжигании тел. А то, что он и не собирался скрывать останки и сделал это таким наглым способом, означает несколько интересных моментов. И более всего я боюсь, что это лишь первое тело из многих.
– О чем ты? – спросил Коннелли.
Она ощутила как все взгялы в комнате обратились к ней.
– Я имею ввиду, что, возможно, это дело рук серийного убийцы.