– Спецагент Дугган, это Эйвери Блэк, – сказал О’Мэлли. – Она лучшая среди нас и как раз ведет данное дело.
Дугган протянул руку и искренне пожал ее. На вид ему было уже ближе к пятидесяти. Лицо было идеально выбрито, оставляя лишь дизайнерскую бородку.
– Рад знакомству, – произнес он. – Слышал, ты лучшая в А1.
– Надеюсь, – ответила Эйвери. – Могу чем-то помочь?
– Что ж, я здесь не для представлений. Я скорее хотел бы найти напарника. Парень, которого вы сейчас привезли… считаете, что он преступник?
– Если честно, то нет.
– Я тоже, – улыбнулся Дугган, глядя на О’Мэлли. – Мы с твоим шефом поспорили и, кажется, он победил… Он был полностью уверен, что ты не считаешь этого парня виновным. А теперь, что же заставило тебя решить так?
– Он бы уже признался, – ответила Эйвери. – Он бы заявил обо всех преступлениях, которые сделал. А также не стал бы напиваться настолько, чтобы еле стоять на ногах сразу после жестого убийства и расправы огнем. Убийцы обычно предпочитают иметь светлую голову в такой период.
– А у тебя здесь умная девчонка, – сказал Дугган.
О’Мэлли кивнул, но, кажется, ему не очень приятно было признавать это.
– Да, знаю. Но я не могу просто отпустить этого парня. Слишком уж много совпадений. Даже если мы понимаем, что это совпадения, то СМИ нет. Давление велико.
– Предлагаете задержать его здесь? – уточнила Эйвери. – Если так, то стоит поговорить с Коннелли. Он планирует вышвырнуть его через час, если ничего серьезного не произойдет.
– Блэк, сейчас у меня нет выбора. Слушай, помоги агенту Дуггану чем сможешь. А я займусь этим парнем, пытаясь отрыть что-нибудь. Пока можешь забыть о нем.
– Шеф О’Мэлли, – вклинился Дугган, – Вам два достаточно квалифицированных специалиста говорят, что это не тот парень и..
– При всем уважении, приходите пообщаться, когда позаботитесь о кровожадных репортерах и сумасшедшем населении. А пока… спасибо за помощь, агент Дугган, но Вы можете идти. Ты тоже, Блэк.
Эйвери покачала головой и усмехнулась.
– Не так уж все и плохо, – сказала она, когда Дугган вышел. – Вы не правы. В следующий раз, когда мы встретимся, мне будет интересно, признаете ли Вы это.
– Убирайся отсюда, Блэк, – плюнул О’Мэлли.
Эйвери так и поступила, не обращая внимания на агента Дуггана, который проследовал за ней. Это походило на слежку какого-то призрака. Конечно, она понимала, что он лишь хочет помочь, но, по факту, словно добавило лишний груз на плечи, которого итак хватало от начальства и преследования СМИ.
Блэк знала, что ей нужно время, чтобы отдохнуть от хаоса, царившего в А1. Небольшой перерывчик, который она смогла бы использовать, обдумывая все. Дугган все еще следовал по пятам. Она повернулась к агенту, пытаясь казаться максимально дружелюбной.