Архонт «Пылающего легиона» медленно поднялся со своего места.
— Экзарх Империи. Решение о неучастии Флота в боевых действиях было ошибочным. Я готов понести ответственность за…
– Казнить.
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, за спиной Астрея появились три демоницы из касты драконидов. Они мгновенно заломили ему руки, оттянули в сторону и поставили на колени. Также мгновенно появившийся здоровый демон из касты силы поднял и резко опустил тяжелый двуручный меч. Из шеи Астрея хлынула кипящая черная кровь, зашипевшая на каменных плитах. Сильно запахло серой.
— Я потом подумаю, кого назначить новым архонтом «Пылающего легиона». Нет, тело не надо убирать.
Трое помощников Астрея с трудом сохранили лицо. Все понимали, что для них все было кончено. Кто бы ни стал новым архонтом их, как любимчиков старого, сошлют в дальний гарнизон.
— Продолжим. Райдгер, архонт Флота, объясни нам, почему ночные бомбардировки Северной республики настолько эффективны и точны.
Райдгер поднялся со своего места и пророкотал:
– Да потому что они воюют, как полагается, а не так как привыкли мы! Эстарх! Раздай фотографии архонтам и экзарху!
Эстарх молча поклонился и пошел вокруг стола, раздавая помощникам архонтов снимки республиканского самолета-разведчика СР-7 «Тень». Перед троном экзарха его остановила телохранительница и забрала фотографию.
– И что это?
— Это республиканский самолет-разведчик, по данным нашей разведки, он носит название СР-7 «Тень». Высота его полета – свыше десяти тысяч метров.
– Чушь!
— Невозможно!
— Он прилетает днем, фотографирует скопления наших сил далеко в тылу, — продолжал Райдгер, не обращая внимания на возгласы архонтов армии. – И спокойно возвращается обратно! А ночью появляются десятки бомбардировщиков, которые идут сплошным строем на высоте в семь – восемь тысяч метров и сбрасывают такое количество бомб, какое не поднимет вся наша бомбардировочная авиация! И мы ничего не можем сделать, потому что наши самые лучшие самолеты не поднимаются выше пяти тысяч метров! Ни одно орудие не в состоянии поразить цель на такой высоте, что же до магии! Архонты, кто из вас способен на такое? Я! Архонт из клана воздуха не могу!
Закончив доклад, Райдгер сел на место.
- Какие будут предложения?
Архонты молчали, опасаясь сказать хоть слово.
– В этой ситуации оптимальным решением было бы заключение мирного договора, – невозмутимо произнес Эстарх. В полной тишине, под взглядами всех собравшихся, он спокойно добавил: – Экзарх Империи задал вопрос, я на него ответил.
– Мирный договор неприемлем в сложившейся ситуации, – чуть усмехаясь над наглостью Эстарха, ответил экзарх.