За время моего отсутствия, армия ничуть не изменилась. И не важно, что это была не княжеская армия, а республиканская. Меня официально зачислили в полк, выдали обмундирование – светло-зеленую повседневную форму с голубым беретом, сапоги, пару штанов и кожаный реглан со шлемофоном для полетов, поставили на пищевое довольствие и дали койку в общей казарме. Конечно, я не знал многих тонкостей, и кое-чему пришлось учиться на ходу, но так как это все-таки было ополчение, а не регулярные войска, то офицеры не сильно придирались. Тем более что в полку оказалось много людей, не имевших вообще никакого опыта службы в армии, не говоря уже о боевом опыте. Некоторые даже не подозревали, что нельзя просто в свободное время прийти в столовую и поесть.
Кормили, кстати, неплохо.
Полковник не соврал. На следующий день прямо с утра сразу после построения, он сам забрался в самолет. И хотел бы я сказать, что выбрался из своего самолета с сухими штанами… хрен там, они были насквозь мокрые от пота! В учебном воздушном бою седоватый грузный полковник загонял меня так, как не получалось даже у Рэлы Моры на «Кондоре»! Он заставил меня выжимать все, что можно было из «касатки» и даже немного больше.
Выбравшись на бетон, я жадно выпил целый ковшик воды, а второй просто вылил себе на голову. Мне было жарко, не хватало воздуха, а от усталости хотелось просто лечь и лежать, а вот полковник, хоть и тоже вспотел, казался свежим и ничуть не уставшим.
– Молодец, – он одобрительно кивнул. – Вот теперь я верю, что ты у Рэлы Моры служил.
– Вы её знали? – удивленно спросил я.
– Да. Отдыхай. После обеда продолжим!
И действительно продолжили, но уже по другому. Я и другие летчики раз за разом отрабатывали заход на цель, бросали учебные бомбы – по сути просто болванки – стараясь попасть прямо в цель. Обстреливали мишени на земле и сбивали небольшие воздушные мишени – маленькие ярко-красные шары наполненные горячим воздухом.
А вот ближе к вечеру меня ждал большой сюрприз. Полковник внезапно вызвал меня к себе. Зайдя в кабинет, я от удивления сбился с шага и забыл представиться, как положено, но Ивар Кардеш не обратил на это внимания. Перед ним стояла в мужском костюме рыжеволосая девушка, Кайра Лэн. Увидев меня, она тут же выпалила:
– А ты что тут делаешь?!
– У меня тот же вопрос, – рассеяно заметил я. – Тебя же вроде не выгоняли с корабля.
– Вы знакомы? – поинтересовался Ивар Кардеш.
– Так точно. Мы недолго служили на корабле «Изгнанник», – ответил я. – Вскоре после того, как она устроилась на корабль я… поругался с командиром и ушел.