Инженеры Северной республики сделали именно штурмовик, а не разноплановый, всепогодный самолет на все случаи жизни, каким, если честно, и была моя КС-27М. Дальность полета сильно снизилась, зато увеличилась скорость, бомбовая нагрузка и маневренность. Это все я почувствовал, едва подняв самолет в воздух. Слушался он просто замечательно, вместо пары трюков я, воодушевившись, открутил в небе за десять минут половину всей программы показательных выступлений, как у нас говорили. А потом зашел на цель, спикировал, сбросил бомбу, с непривычки я едва не забыл об этом и нащупал кнопку пальцем только в последний момент, и плавно вывел самолет из пикирования.
Когда самолет остановился, я сдвинул фонарь кабины и показал большой палец механику, но не стал спешить выбираться. Отдыхая, я провел рукой по приборной панели и негромко проговорил:
– А ты настоящая красавица…
Полковник ждал меня в тени у ангара. Он молча подождал, пока я вытру пот и выпью воды, и только после этого начал:
– Ты нарушил приказ, задержавшись в зоне больше положенного, чем сбил план полетов. Второй – промазал мимо цели. Третье – слишком поздно вышел из пикирования…
– Первое – да, виноват, увлекся, – я перебил полковника. – Второе – уж извините, я первый раз сам бомбы сбрасывал, на моем старом самолете это всегда делал штурман. Но насчет третьего, извините, я еще мог выпить кружку кофе, полюбоваться цветочками и только потом вывести машину из пикирования! Я и так слишком рискнул только потому, что первый раз за штурвалом этой красавицы! В бою запросто бы получил полный заряд прямо по брюху! Это же самое милое дело – подловить на развороте во время выхода из пикирования! Лучше только прямой наводкой в лоб врезать.
Полковник Ивар Кардеш с кривой усмешкой покачал головой, глядя на меня. А потом вдруг выдал:
– Я терпеть не могу расистов, но еще больше я терпеть не могу горцев, но больше их двух вместе взятых я не перевариваю горцев-расистов, которые на всех остальных смотрят свысока. Но знаешь что. Молодчиков, которые считают себя умнее других, я просто ненавижу. Понял?
– Так точно, – я нагло ухмыльнулся. – А я не люблю кадровых офицеров и республиканцев, а уж кадровых офицеров республиканской армии…
– Отлично. Пойдешь во вторую эскадрилью. Сегодня отдыхай и обустраивайся, а завтра я лично проверю, каков ты на прочность.
Отдав ему честь, я повернулся и пошел за своим мешком.
Третий полк базировался чуть в стороне от остальной дивизии на небольшом аэродроме посреди густого леса и на достаточно высоком холме. С воздуха легко можно было разглядеть вдали линию берега, того самого берега, который нам предстояло защищать от демонов.