Оглушительная тишина была ему ответом. Конечно, кто-то знал о том, что произошло, но большая часть обитателей Небесной обители уже давно жила в каком-то забытьи, не интересуясь ничем и ни о чем не думая. Так было проще. Так было спокойнее. Да и вообще – пустой желудок редко способствует мыслям о чем-либо другом, кроме еды.
– И вот мое первое решение. Отныне все до единого низшие свободны! Отныне они люди. Отныне люди и эйрхаты равны в своих правах и обязанностях! Люди имеют право занять любой свободный дом и жить там так, как они хотят. Люди вправе самостоятельно пойти на службу в стражу, работать на меня или же наняться в слуги к человеку либо эйрхату. Но ни один эйрхат не вправе заставлять человека работать на него или выполнять его приказы лишь на том основании, что у него есть пара крыльев, а у человека нет!
Обведя взглядом всех собравшихся на площади, Аир невольно подумал о том, кто испугался этого его приказа больше, эйрхаты или их уже бывшие рабы? Жить свободным тяжело. Самому нести ответственность за свои поступки страшно, рабом проще и легче.
Но время простых и легких решений закончилось. И для самого Аира Гехара в первую очередь.
Глава 9
Эстарх из клана Аурей
Мало что раздражало Эстарха больше, чем скорость связи с агентами. Самые быстрые почтовые корабли шли до Облачного города три-четыре дня, плюс почти сутки требовались, чтобы доставить письмо из Цайхенрга до Рахтанифа. Конечно, можно было нанять летчика на самолете, но немногие рисковали лететь напрямую из Облачного города в Рахтаниф. Кроме того, к летчикам, перевозящим корреспонденцию, всегда уделяли пристальное внимание, как официальные службы Облачного города, так и разведка из других стран. Магическая связь легко обнаруживалась другими магами, а развитием радиосвязи в Империи пренебрегали. Да и работа радиопередатчиков тоже вполне успешно засекалась.
Конечно, за годы работы в разведке Эстарх научился терпению. Он как никто другой умел сидеть и выжидать. Годами медленно плести паутину, рассылать и завербовывать на месте агентов, составлять план операции, отправлять приказы, а потом просто сидеть и ждать пока за тысячи миль от него решается судьба многолетней работы.
Впрочем, как раз сейчас ему ждать и не приходилось. Отправив приказы в Облачный город, и послав команду на расследование гибели «Ауселая», Эстарх с головой ушел во внутриимперскую политику.
Демоны очень любили власть и всеми силами старались подняться хоть немного выше. И лучше всего это было делать не самостоятельно, а вместе с другими в составе сильной группировки. Поддерживая друг друга, сообща заваливая соперников и создавая систему личных связей, демоны из разных кланов, объединенные общей целью, порой прочно захватывали целые министерства, не давая никому со стороны попасть на хорошее место. Причем внутри больших группировок нередко возникали свои группировки, а порой наоборот, разные группировки объединялись в большие союзы.