В настоящий момент политику страны определяли три крупнейшие группировки. Две из них соперничали друг с другом за влияние в армии, в одной состояло восемь архонтов, а во второй всего три. Третья группировка стояла немного в стороне и скорее была корпорацией — флот.
Сильная группировка в армии крепко держала в своих руках все основные материально-финансовые потоки. Слабая группировка вгрызалась в сильную и пыталась оторвать для себя хоть немного больше денег и власти. Райдгер, архонт флота, в свою очередь просто отстаивал интересы флота, но очень зорко следил за борьбой внутри армии.
Ёринай из клана Ро активно пыталась пробиться наверх, не стесняясь при этом никаких средств. В её доме нередко бывали представители обеих армейских группировок, но оставался вопрос, кому из них Ёринай отдает больше предпочтения и для кого собирает слухи и сплетни?
Информация, которую Эстарх получил от Райдгера, сама по себе стоила немного. Комендант столичного гарнизона проворовался. Не он первый и не он последний. Он входил в сильную группировку и если информацию о нем получат его товарищи – они тихо уберут его на другую должность и замнут дело. А если же компромат получат в слабой группировке, то вот тут уже могли быть варианты…
Папку с компроматом Ёринай подкинул Нардек. Он часто у неё бывал, поэтому легко смог все провернуть. В очередной раз, зайдя к ней в гости, Нардек уединился с суккубой Каей и сделал вид что заснул, перебрав крепкой настойки. Кая же «тайком» вытащила у него из папки документы и сняла с них копию для хозяйки. Ёринай ничего не заподозрила.
Эстарх тем временем собирал доклады, перепроверял их и анализировал. Случайно оброненные фразы, странные приказы, совещания за закрытыми дверями, хвастовство после лишней рюмки — все это было бесценными источниками информации, каждый из которых сам по себе был не более чем крупицей, но вместе из них собиралась целая картина. Кто с кем и против кого дружит, у кого какие планы, а кто и что будет нашептывать на ухо начальнику.
Впрочем, главное, что сейчас всех интересовало – война. Флот Северной республики был разгромлен, острова захвачены, но вот что делать дальше?
Эстарх и сам зашел к Ёринай в гости, но на этот раз не на вечерний салон, а днем, во время обеда. Ёринай удивилась неожиданному визиту, но радушно пригласила Эстарха к столу. В её безупречной улыбке Эстарх легко увидел скрытое торжество. Она явно считала, что он уже у неё в руках.
— Прошу прощения за скромность, я не ждала никого в гости, — мелодично проворковала Ёринай, предлагая Эстарху первому сесть за стол.