Орки – это крупные существа, два – два с половиной метров роста, крепкие и очень живучие. Цвет кожи варьировался от коричневого до угольно-черного, волосы у них были жесткие и черные. Физической силой орки значительно превосходили людей и даже многих демонов, но особым умом не выделялись. Жили они в основном в пустынях, горах и сухих степях Даркхорда.
Пройдя несколько улиц, Эстарх и Вэя зашли в один грязный и дешевый кабак, в котором воняло потом, дешевым табаком и перегаром. За столами сидели в основном молодые демоны из богатых семей, захотевшие острых приключений. К ним липли потасканные проститутки – люди, полукровки-суккубы и даже орчихи. Увидев Эстарха, некоторые попробовали было подойти к нему, но после взгляда Вэя быстро передумали.
– Что изволите, господа? – расплылся в улыбку бармен.
– Комнату, лучшего пива с закуской и никаких вопросов.
– Разумеется. Шара! Проводи их в пятую комнату!
Орчиха, одетая лишь в короткую кожаную юбку и что-то напоминавшее переплётные полоски такни, едва-едва прикрывавшие грудь, взяла поднос с пивом и пошла, показывать дорогу.
– Почему все так помешаны на этих коротких юбках? – недовольно проворчал Эстарх. – Уже в который раз вижу.
– Клиентам нравится, кор, – низким, хрипловатым голосом ответила Шара.
– Он уже не кор, а фархант, – негромко поправила её Вэя.
– Да? Мои поздравления.
Комнаты на втором и третьем этаже снимались гостями на пару часов с вполне конкретными целями. Здесь особенно сильно воняло застарелым запахом пота, перегара и разных выделений орчьих, человеческих и демонических тел. Шара хотела еще что-то сказать, но её перебил громкий крик:
– О да! Да, детка! Да!!! Я могуч!!
Вэя и Шара, переглянувшись, хихикнули.
Шара проводила их не в пятую комнату, а в отдельное помещение, отгороженное от остальных толстой стеной и плотно закрывающейся дверью. Там Эстарха и Вэю уже ждал старый, седой шаман орков.
– Добрый вечер, Видящий прошлое, – поклонившись, Эстарх поприветствовал шамана.
– Вечер, молодой демон. Шара, можешь идти.
– Абэ[2]…
– Я вполне могу поговорить сам.
Шара поставила поднос на стол, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Вэя осталась стоять у двери, а Эстарх сел за стол напротив орка.
– Моя внучка работает в таком месте, – с горечью произнес Видящий прошлое. – Развлекает обнаженными бедрами бесящихся от скуки демонов…
– Шара не просто так работает здесь, – возразил Эстарх. – Она служит Империи.
Даже в весьма почтенном возрасте старый орк внушал уважение. Высокий, с широкими плечами, мощными руками и ногами, с почти черной кожей и белыми волосами, заплетёнными в длинные тонкие косички. Казалось, что время смогло лишь добавить на обветренное жесткими ветрами пустыни лицо немного морщин, да выбелить волосы, но и только.