Он держит несколько коричневых бумажных пакетов из-под сандвичей.
– Спасибо, – говорю я, жадно глотая воду. Он внимательно наблюдает за мной, будто бы изучая.
Я отставляю бутылку и улыбаюсь, а он кивает, будто чего-то ждет.
– Огромное спасибо, что спасли меня, – продолжаю я. – Не знаю, как вас и благодарить.
Он не сводит с меня пристального взгляда. Слишком пристального. Неудобного. За этим взглядом стоит нечто больше, чем просто беспокойство… И тут до меня вдруг доходит. Я ощущаю покалывание на коже.
Я тянусь за очками и торопливо их надеваю. Мои руки снова дрожат, и их примеру следует все тело.
Это же он! Парень с пустоши. Он теперь с бородой. И он спас меня.
Он снимает пальто и набрасывает мне на плечи.
– Вам надо согреться. Может, зайдем внутрь?
– Нет-нет, – отвечаю я. – Мне нужен свежий воздух. Я останусь здесь.
Он пододвигает стул и садится рядом со мной. Я чувствую себя косноязычной и неуклюжей, совершенно не представляя, что же сказать.
– Не знаю, как вас и благодарить, – повторяю я, клацая зубами. – Правда. Я уж думала, мне конец.
– Я тоже думал, что вам конец, – отзывается он. – И я рад, что вы все еще здесь. Целая и невредимая.
Я гляжу на него и улыбаюсь. Я вижу ясно, что он узнал меня.
Повисает длительное молчание.
– Ну да, – нарушаю я его первой, – это я.
Он улыбается:
– И с вами чертовски все хорошо, верно?
– Хорошая борода, – хвалю я. – Это маскировка?
Он смеется, любовно проводя по ней рукой.
– Просто лень бриться. Я плохой хипстер. Кстати, хорошие очки. Если говорить про неудавшуюся маскировку.
– Она никогда не была моим коньком. – Мои зубы все еще стучат.
Он откидывается на стуле и искоса смотрит на меня.
– Вам уже лучше?
Я усмехаюсь:
– В смысле, если не считать трясучки и рвоты?
– Вас снова тошнит? Если да, я, пожалуй, уберу ноги подальше.
– Я же извинилась, – говорю я. – Я чувствую себя ужасно. Но пока ваши ноги в безопасности.
– Это обнадеживает. – Он все еще смотрит на меня, в его глазах пляшут искорки.
– Вам, наверно, интересно узнать, почему я все еще жива?
Он наклоняет голову:
– Хорошо, что вы об этом заговорили.
Я отпиваю еще немного воды.
– Я вам не лгала. Это не было какой-то уловкой в целях заигрывания. Мне действительно поставили смертельный диагноз.
Он глядит на меня так, словно не сомневается в моих словах.
– Несколько месяцев я готовилась к загробной жизни, или пустоте, или к чему-то еще. Но мой врач допустил ошибку. Они перепутали результаты анализа.
– Ух ты, – произносит он.
– Вот такое вышло недоразумение.
Он наклоняется вперед.
– Подумать только, и вы чуть не упустили свой второй шанс.