– Спасибо… Я тебя люблю.
– Я тебя тоже.
– А как Мурлетка-то там, кстати? Нервничает?
– Да замкнулась опять. Обозлилась, поди, что я запер. Все-таки есть в ней какая-то сумасшедшинка… Давай ей позвоним? Звони ты, а то она трубку не берет, раз я звоню. Обиделась.
– Я б тоже обиделась, – чуть слышно запиликал телефон у Янки в руках. – Нет, не берет… Может, что-то со связью…
А до Мурки дошло, что телефона-то при ней нет. Что, поговорив с Митей, она положила его на стол, рядом с банкой с огурцами… И брать его теперь там в доме некому. Пиликает пустоте. Вот дура-то…
– Янка, я уж даже спрашивать боюсь: так что, узнала ты Якову эту? – Голос Шведа уже заметно отдалился. – Кошкина «Сусанна Ивановна» – твоя или не твоя?
– Узнала, – совсем тихо, через несколько все больше отдалявших их от Мурки мгновений-шагов пробормотала Янка. – Это она. Моя. Но она меня не узнала. Напрочь. Я не стала открываться. Она там, по-моему, одна из самых сумасшедших… Серая, страшная. Интоксикация у нее… Анемия так без сомнений. Сидит за ноутбуком, что-то там копирует-кроит, распечатывает розовенькие книжечки, опять же про «Вечную Женственность»… И никакие дочери на самом деле ей не нужны…
Последние слова Мурка скорее угадывала, чем слышала. Когда чавканье сапог тоже растворилось в лесном шуме – ветер, что ли, поднялся? – она осторожно встала. Оглушительно заныл в ухо комар. Васька спросил:
– Ну что? Пойдешь дальше?
– А ты бы что сделал?
Васька не ответил. Мурка оглянулась – Васьки рядом не было, только чуть шевелилась грязная ряска на бурой воде. Она осторожно выпрямилась, придерживая недовольно зашевелившегося под майкой котенка. Шведа и Янки не видно и не слышно. Она опять одна. То есть не одна: метрах в пятнадцати стояла серая Эля и таращилась в болотную бочажину. Почувствовала, что Мурка на нее смотрит, оглянулась, зыркнув, дернула плечом и показала пальцем в воду, мол, иди-ка глянь. Мельком Мурка подумала, что не помнит, какого цвета были глаза у бабки. А у серой Эли они всегда белые, жуткие… Подходить к ней? Что она там показывает? Мурка покрепче ухватилась за кривой стволик болотной березки. До этой бочажины еще попробуй доберись. Кочки-то какие-то ненадежные… А если серая Эля хочет ее смерти, чтоб она провалилась в это болото и захлебнулась вонючей водой? Мол, вместе будем призраками, так и подружимся? Да ну, чушь какая. На самом деле никакой Эли нет. Девочка Эля – только серая фотка в старом пыльно-голубом альбомчике в бабкином сундуке. А то, что Мурка ее видит… Ну, так ее ненормальный мозг что-то пытается подсказать сознанию. Мурка тоскливо вздохнула: мог бы и попроще способ выбрать. Без галлюцинаций. Ну, ладно, если Васька – это проекция всей ее бешеной, тоскливой любви к бессмысленно погибшему братику, то Эля-то тогда – что за тайные качества? Какую именно информацию через ее призрак пытается сообщить сознанию Мурки ее ненормальный разум? И почему тогда – даже если понимаешь, что все это воображаешь сама, – так страшно?