Так что, идти, заглянуть в эту бочажину? Эля исчезла. Только серая дымка надо всем болотом, пока еще едва заметная. Но к ночи тут будет стоять густой, жуткий туман… Так, глянуть – и быстро выбираться отсюда.
Вытащив сапог из подтопшей под ее весом кочки, она осторожно поставила ногу на соседнюю кочку, примяла жухлую траву – ничего, нога не проваливалась. Шагнула, с чавканьем вытащив вторую ногу, отпустила кривую березку – немало воли потребовалось, чтоб разжать побелевшие пальцы. Дальше хвататься было не за что, и Мурка осторожно воткнула в кочку свою жердинку – и увидела, что пройти вперед не так и трудно. Что кочки впереди вполне себе толстые, разросшиеся, что из них торчат полудохлые ольшинки, березки и елки… Ой. Да как же можно было раньше не заметить, что тут – тропинка? А подсознание что, заметило и послало Элю подсказать? Нет, она не сумасшедшая… Нет!
Но, наверное, она просто дура. По уму-то надо скорее вернуться на гать, а не прыгать по кочкам и заглядывать в болотную воду… В дыру, которую показала серая Эля, которая при жизни, наверно, столько перетерпела, что к чему угодно принудит и себя, и Мурку… Так что же получается, Эля – это воля к необходимому? Или просто упрямство?
Точно, кто-то ходил по этим кочкам до нее. Трава выбита под шаги. Сломлена веточка у елки… А на березке, торчащей из последней к бочажине кочки, у самой воды на кривой черной ветке висит полусгнивший венок из ромашек и еще какой-то дряни, совсем маленький, как на куклу. Мурка замерла. Жуууть.
– Я боюсь, – сказал Васька.
– Ну и что. Я тоже, – буркнула Мурка, и Васька исчез.
Может, правда не стоит дальше? Развернуться и убежать? Не ходить ни в какой монастырь к жуткой матери задавать свои детские глупые вопросы, а промчаться бегом по лесной дороге за Янкой и Шведом, они ведь, наверно, не так и далеко еще ушли? А там, в деревне, покидать в машину вещи, и прочь, скорее прочь отсюда – в громадный, ясный, четко расчерченный проспектами, начисто промытый дождями, проветренный город?
Она перешагнула на последнюю кочку, ухватилась за скользкий стволик березки, крепко воткнула жердь. Ничего, крепко… Кто же повесил тут кукольный веночек? Может, тут правда водятся мавки – детки, утонувшие во младенчестве? Котенок закопошился под майкой, муркнул, и его едва слышный, но живой голосишко чуть приободрил ее. Хотя какая может быть поддержка от этого крошечного дурачка.
Она не хотела смотреть в воду. Но почему-то была должна. Потому что если не посмотрит, то потом всю жизнь будет гадать, что ж там такое было… Так, все. Где воля? Что-то ее совсем немного…