Галка пришла в наш класс посреди учебного года. Ее родители работали в цирке и переезжали из города в город. Ее мать была дрессировщицей настоящих львов. И отец тоже работал при этих Львах. Он смотрел за ними и кормил их мясом. Я думаю, такая работа не менее важная, чем дрессировка. Потому что если львов не кормить, они могут съесть дрессировщицу. Мы ходили всем классом смотреть, как выступает Галкина мать со львами. Львы были огромные и сильно рычали, но Галкину маму слушались хорошо. Они прыгали с тумбы на тумбу, сквозь горящее кольцо, качались на качелях и вообще делали все, что от них требовали. В конце программы львы укладывались один возле другого, образуя живой ковер. Оркестр замолкал, а Галкина мама ложилась на львиный ковер, поднимала кверху хлыст, и оркестр снова начинал играть что-то радостное.
— Привет, — сказала Галка, садясь возле меня. — Я не сомневалась, что ты придешь. Ты пока что сыроват, но если над тобой поработать, из тебя выйдет толк. Для начала тебе надо приучиться вставать, когда подходит повелительница.
Я вытаращил на нее глаза:
— Это ты о чем? Про какую повелительницу?
— Про себя, разумеется! — Она посмотрела на меня как-то странно — искоса и в то же время с улыбкой.
Галка ни с кем не дружила, держалась в стороне, и многие в классе считали ее воображалой. Но я-то понимал, почему она ни с кем не дружила. Ведь дружба — это как у нас с Леней, — на всю жизнь. А Галке все время приходится переезжать с места на место. Интересно, конечно, но для дружбы вредно. Только подружишься с кем-нибудь, пора расставаться. А это ужасно трудно. Поэтому Галка и старалась ни с кем не дружить. И я иногда смотрел на нее с сочувствием.
Но сейчас мне показалось, что она действительно воображает.
— Нашлась повелительница, — сказал я.
— Знаешь, почему я написала эту записку именно тебе? — продолжала она, не обращая внимания на мои слова. — Ты читаешь на уроках книги о рыцарях. Мне тоже страшно нравятся рыцари, и я согласна сделать тебя своим верным рыцарем.
— Так это и есть тайный разговор?
— Да. — Она повела рукой, как ее мама на арене, когда заиграет оркестр. — Ты, конечно, рад? Ведь я не раз замечала, как ты с любовью смотрел в мою сторону.
— Ты что, сдвинулась? — удивился я.
Она свела брови и вытянула губы:
— Как грубо! Как негалантно! Настоящий рыцарь не должен скрывать чувств к избраннице. Он должен всегда и всюду трубить о преданности даме своего сердца. Кроме того, ты должен защищать меня от всех угроз.
— А кто тебе угрожает? — поинтересовался я.
— Пока никто, но всякое может случиться. По утрам ты будешь ждать меня возле моего дома и нести до школы мой портфель.