Это нисколько не взволновало маэстро. Он только пожал плечами:
— С королем так с королем. Не имеет значения. Для музыканта безразлично — король ты или нищий. Музыка сама по себе королева.
— Хотите, я понесу вашу скрипку? — предложил Димка.
Маэстро решительно замотал головой:
— Ни в коем случае!
— Вы мне не доверяете?
— Скрипка — очень хрупкий инструмент, — ответил маэстро. — Я понесу ее сам. А ты понесешь барабан.
Димка забеспокоился:
— Но мне, наверное, будет тяжело!
— Ничего, ради искусства можно и потерпеть, — заявил маэстро и решительно навьючил на Димку инструмент.
Димка пошатнулся, но устоял.
— Ладно, уговорил, — снисходительно сказал маэстро. — Если тебе нравится нести скрипку, бери скрипку тоже.
Он положил поверх барабана скрипку. Скрючившись в три погибели, Димка двинулся вперед.
Когда прошли метров двести — они показались Димке десятью километрами, — маэстро вдруг остановился и принялся хохотать. Сначала он хохотал стоя, похлопывая себя по бокам и запрокидывая голову. Затем в изнеможении повалился на землю и, придерживая себя за живот, задрыгал ногами.
— Ну и облапошил я Переделадье! Вот так номер! Ой, не могу! Держите меня! — задыхался от смеха маэстро.
— Разве вы его облапошили? Он, по-моему, вас облапошил. Не починил инструменты, а сделал из них непонятно что!
— Да мне так и нужно было! Ой, не выдержу! — Маэстро стал кататься по земле от смеха. — Я же возмущался для виду, чтобы не платить виконту! Ой, умираю! Ой, умираю!
— Выходит, вы поступили просто нечестно!
Маэстро перестал смеяться и, поднявшись, с осуждением посмотрел на Димку.
— Ты неточно выражаешься. А точность, как известно, вежливость королей. Значит, ты еще и невежлив. Но я тебя прощаю. Ты, видимо, просто не дорос до понимания, что цель оправдывает средства.
— Это не всегда так. Нам в школе объясняли, — возразил Димка.
— Фи, школа! — пожал плечами маэстро. — Я тебя скоро познакомлю с моей школой. Школой игры. Вот уж действительно школа! Но сперва я прочитаю тебе небольшую вступительную лекцию. Шире шаг, мой мальчик!
За что же ты любишь музыку?
Размахивая руками, словно дирижируя, маэстро увлеченно продолжал:
— Если бы ты знал, мальчик, как мне приходится трудно. У одного меня в этой стране есть действительно важная цель.
— А какая у вас цель? — с трудом выговорил Димка.
Маэстро остановился:
— Положи на землю барабан. То, что я сейчас скажу, надо слушать, отрешась от всего.
Димка с радостью опустил барабан на землю.
— Любишь ли ты, мой мальчик, музыку?
— Конечно. Ее все любят.
— Отлично. И за что же ты ее любишь?