Пока официант сервировал стол, беседа велась на нейтральные темы — о правительстве Виши и поведении Де Голля, этого французского верзилы, возглавившего бежавшую из Франции армию «лягушатников». Поговорили о снабжении Берлина и урожае года. Доктор Кастнер курил ароматные сигареты, доставая их из серебряного портсигара и прикуривая от серебряной зажигалки. Вел он себя непринужденно и хладнокровно, словно беседовал с коллегой, а не эсэсовским чиновником, от которого зависела судьба евреев, оставшихся на оккупированных территориях.
Его лоск и выдержка изумляли Эйхмана.
— У вас изумительная выдержка, — заметил он. — Вы могли бы стать идеальным гестаповским офицером, доктор.
Кастнер еле заметно усмехнулся и, прежде чем ответить, сделал ленивую затяжку.
— Я уполномочен руководством сионистского движения вести эти переговоры, — сказал он. — Полкнес посвятил вас в детали?
— В общих чертах, — сказал он, умышленно оставляя инициативу собеседнику.
— Нас беспокоит судьба многих евреев, которые пока еще находятся в Венгрии, — сказал Кастнер. — Не скрою, там находится много лиц, которых мы хотели бы видеть в Палестине.
Эйхман покачал головой.
— Наши руководители смотрят на эти вещи иначе, — сказал он.
— Фюрер дал указание решить еврейский вопрос до конца сорок третьего года. Вы сами знаете, что это значит.
Кастнер внимательно посмотрел ему в глаза и спокойно стряхнул пепел в пепельницу.
— Разумеется, — сказал он. — Но хорошо известно, что из любого правила бывают свои исключения. Мы с вами могли бы поискать компромисс…
— Например? — спросил Эйхман, глядя, как Полкнес разливает вино, жестом отпустив официанта.
— Мы могли бы выплатить за каждого из тех, в ком заинтересованы, определенную сумму.
— Я не думаю, чтобы это могло заинтересовать руководство рейха, — честно ответил Эйхман. — Как я понял, вас интересует не один и даже не десять человек. Вы рассчитываете на большее.
Кастнер едва заметно кивнул.
— Возможно, речь пойдет о сотнях или даже тысячах человек, — сказал он. — Это был бы хороший гешефт, господин Эйхман. Часть денег мы могли бы перечислить на отдельный счет в ту страну, где его владельцу было бы удобно открыть его…
Эйхман засмеялся.
— Все-таки не зря говорят, что в каждом еврее живет торгаш, — сказал он. — Мы еще не договорились в деталях, а вы уже пытаетесь купить меня, доктор Кастнер. Но ведь вам прекрасно известно, что я из СС, а СС денег не берет, эсэсовцу легче потерять жизнь, чем свою честь!
Доктор Кастнер нетерпеливо взмахнул сигаретой.
— Оставим это для агитационных брошюр, — сказал он. — Я понимаю, что за вашей спиной тоже не пусто и вам трудно принять решение сразу, не обсудив его со своим руководством.