Белинда перевела взгляд на настенный календарь. В письме говорилось, что Мелисса приедет за неделю до начала школьных занятий. Сколько же осталось ждать? Белинда быстро подсчитала – три или, в худшем случае, четыре.
Ей не хватало терпения: «Ох, недели тянутся так дол го!» Она повернулась к матери, и улыбка Марти словно отразилась в ее глазах. Белинда соскочила с кресла и обняла ее за талию: «Неудивительно, что мама так разволно валась!»
– А папа знает? А папа знает? – спрашивала она.
– Пока нет, – ответила Марти. – Он поехал к Грэхамам, чтобы помочь Лу. Но должен скоро вернуться.
– Вот это да! – воскликнула Белинда и повернулась к Эмми Джо. Они схватились за руки и затанцевали по кухне.
– Мелисса приезжает! Мелисса приезжает! – запели они.
Марти смотрела на двух девочек, радуясь их веселью. По правде говоря, она была готова сама к ним присоединиться. «Как прекрасно, что Мелисса будет жить у нас», – ликовала она про себя. Как будто Мисси вернется обратно домой. У Марти увлажнились глаза, и она вытерла их подолом передника.
«Интересно, какая она? – думала Марти. – Должно быть, уже почти взрослая. Хотя нет, не совсем. Ведь она всего на девять месяцев старше Белинды».
Марти повернулась к девочкам. Сейчас Белинда вела себя совсем как ребенок, но бывали моменты, когда Марти понимала, что она тоже быстро взрослеет. Для своего возраста она была очень развитой девочкой. Да, Мелисса может показаться совсем взрослой. Нужно иметь это в виду, когда они будут с ней общаться. Марти опять вытерла слезы и повернулась, чтобы посмотреть из окна кухни. Все будет чудесно!
Белинда, вне себя от нетерпения, выбежала навстречу Кларку, чтобы рассказать ему новость. Сначала у него был такой вид, словно он решил, что дочка над ним подшучивает.
Но когда он посмотрел поверх ее головы на счастливое раскрасневшееся лицо Марти, он широко улыбнулся и подбросил в воздух поношенную старую шляпу.
– И когда? – спросил Кларк. – Когда она приезжает? – Через три или четыре недели, – взволнованно ответила Белинда.
– Она приедет заранее, чтобы подготовиться к занятиям в школе, – добавила Марти.
Кларк опять улыбнулся.
– Наверное, надо обновить свободную спальню? – спросил он.
Марти и не подумала об этом. Белинда стала возражать:
она надеялась, что Мелисса будет жить с ней в одной комнате. Но вскоре она перестала спорить, вслух рассудив, что, возможно, Мелиссе этого не захочется.
Марти несколько рассеянно кивнула Белинде. Она задумалась о замечании Кларка. Конечно, комнату следует освежить к приезду внучки. Может, сшить новые занавески и соткать новый ковер? В этой комнате давно не было новых вещей. «Может, Белинда захочет принять участие и что нибудь придумает?» – в голове Марти прокручивалось множество идей. А когда она собралась вернуться в кухню, у нее уже практически сложился образ новой комнаты. Но затем ее мысли переключились на ужин, который пора было ставить на стол.