Когда Белинда увидела отца, ее глаза вновь наполнились слезами.
– Это воробей, папа, – ответила она на невысказанный вопрос. – Его поймала кошка.
Судя по растрепанному виду Белинды, ей пришлось долго гоняться за кошкой, чтобы выручить птичку. Конечно, это не оставило у Кларка никаких сомнений в том, в каком состоянии находится жертва. Он повесил пиджак и подошел к двум девочкам, склонившимся над корзиной. Он протянул руку к птице, но остановился и мягко спросил:
– Совсем плоха, да? Вместо этого он протянул руку и пригладил растрепанные волосы младшей дочери и осторожно вытер с ее щеки грязное пятно:
– Даже не знаю, что делать, – неуверенно пробормотал он. – Мне кажется, что если мы постараемся помочь бедной птичке, то только причиним ей боль.
По щекам Белинды снова потекли слезы:
– Но Люк...
– Твой брат сделал бы все, что мог, мы оба это знаем.
Дверь опять с шумом открылась. В этот раз в доме появился Дэн, еще один ребенок Клэра. Он задыхался от бега и, не успев войти в кухню, прокричал:
– Эмми! Тебя мама зовет. Пора ужинать.
Эмми Джо неторопливо поднялась на ноги. Ей явно не хотелось уходить со сцены, где разыгрывалась драма. Наверное, она надеялась, что, если родные соберутся к дяде Люку, ее тоже позовут.
– Вы поедете в город, дедушка? – быстро спросила она.
Кларк покачал головой.
– Сложно сказать. Это нужно обсудить. Боюсь...
– А что случилось? – поинтересовался Дэн. Войдя в кухню, он сел на корточки рядом с дедушкой и уставился на корзиночку.
– Ой! Мертвая птичка! – воскликнул он, не дождавшись ответа.
– Она не мертвая, – всхлипнула Белинда, – только раненая.
Дэн перевел глаза с Белинды на Кларка. Разве он сказал что-то не то? Неужели птичка?..
Кларк протянул руку и положил ее на плечо мальчика:
– Ей сильно досталось, – объяснил он, – но она борется за жизнь.
Марти посмотрела на печенье: оно красиво подрумянилось.
Скоро будет готов ужин, но она едва могла подойти к плите, ведь рядом с ней толпились четыре человека, переживающих за воробья. Марти тоже было его жаль. Она огорчалась, когда видела, что маленькое существо обижают и причиняют ему боль. Но такова жизнь, в конце концов. Животные убивают и сами становятся жертвами. Так уж устроено в природе. Это закон существования пищевой цепочки. «Кошке нужно кор мить котят, – напомнила себе Марти, – она должна...»
Но тут, перебив ее мысли, заговорил Дэн.
– Вы собираетесь отвезти его к дяде Люку? – спросил мальчик.