Происходили и другие случаи. Однажды пилот был отстранён от работы и передан на дополнительное обследование, а после на излечение, когда компетентная комиссия обнаружила на записях видеохроникёра чудовищные кадры того, как он насильно отправляет синтезанток в «ящик смерти», после чего наслаждается их криками. Информация об этом вопиющем случае была строго засекречена, как и любая другая информация, которую пилоты, согласно контракту разрешали считывать и обрабатывать своим нанимателям. Но, как это бывает частенько с тем, что выходит из ряда вон, она просочилась сквозь все запреты и стала достоянием слухов, обрастая чудовищными подробностями и невероятными домыслами.
Пилотам-одиночкам скачковых перелётов прощалось многое — срывы, если они вовремя блокированы самим человеком, чудачества, дурные привычки, возникающие от недостатка общества, временные лёгкие помешательства, неопасные фобии, суеверия и даже некоторые извращения. Всё это можно было вылечить, и человек приходил в порядок, после чего никто не вспоминал невольные слабости того, кто обречён на длительное путешествие и замкнут в узкое пространство корабля. Но доверять дорогостоящее оборудование и жизни сотен анабиотизированных колонистов патологическому садисту и живодёру никто не собирался.
* * *
Девушка всё ещё поглядывала в сторону приёмника биомассы, видимо ожидая, что он изменит решение, но пилот стоял твёрдо и не пустил бы её, даже если бы она попыталась прорваться силой. (А шанс у неё был — противостоять синтезанту, это всё равно, что состязаться в перетягивании каната с буйволом.) Но она не сделала ничего подобного, а когда он вдруг обнял её, то заглянула ему в лицо доверчиво и вопросительно.
— Забудь про Рыжика, — сказал он, глядя в её глаза цвета осени. — Тебя зовут — Изумрудка, и ни в какую переработку я тебя не пущу. Также я не хочу, чтобы ты ушла от меня через месяц. Я ещё не знаю, как мы это сделаем, но обязательно придумаю что-нибудь. А теперь давай закажем себе обед и выберем тебе какую-нибудь одежду!
* * *
14.02.2019