— А, значит, не теряете надежды, что со временем?..
Обычные слова, но Сара почуяла неладное. Он будто играл с ней в кошки-мышки. Она натянуто засмеялась.
— Естественно. Мечтать не вредно. Но, пожалуй, я ограничусь белым «мерседесом».
— Боюсь показаться навязчивым, но… У вас есть какие-нибудь мечты?
Уверен, что такая красавица, как вы, ни в чем не встретит отказа.
— Хочется надеяться, — нахально ответила Сара и тотчас переменила тему. Куда мы едем?
— Я остановился в «Эрмитаже» — слышали о таком?
Это отель европейского типа с отменной кухней. Они обслуживают только проживающих… и их гостей. Пол с Моникой будут ждать у меня в номере. Мы все пропустим по маленькой, а затем спустимся в ресторан.
Сара насторожилась.
— Вы поведете меня в свой номер?
Ее спутник вздохнул.
— Мисс Адаме, у меня не хватает воображения представить, какой именно жизненный опыт вынуждает вас быть такой бдительной. Но, уверяю вас, у меня и в мыслях не было затащить вас к себе и там изнасиловать. Повторяю, в номере будут ждать Пол и Моника. Если же они еще не успеют приехать, мы оставим им записку и спустимся в «Кафе-рюсс», и это наверняка поможет вам чувствовать себя в большей безопасности.
Хорошо, что было темно и он не мог увидеть, как она покраснела! Но что за наглый, самоуверенный тип! Ему как будто доставляет удовольствие конфузить ее. «Мордой об стол», как выражается Дилайт.
— Спасибо, я могу постоять за себя, — ледяным тоном вымолвила Сара. — И потом, вряд ли настоящий насильник или убийца предварительно катает свою жертву в шикарном «ламборини».
— Вы совершенно правы, что постоянно держитесь начеку. Я слышал, будто Джек-потрошитель с виду решительно ничем не отличался от претендента на английский престол.
Сара стиснула зубы.
— Как это интересно! Думается, однако, что его жертвы не были знакомы с каратэ. Я как-то выиграла «черный кушак».
— Я восхищен! Может, сразимся как-нибудь? Я и сам лауреат «черного кушака» пятой степени!
Так ей и надо! «Сара, держи себя в руках!»
— Благодарю, но я ужасно занята. К тому же мой инструктор…
— Довожу до вашего сведения, что я и сам — квалифицированный инструктор.
А коль скоро Лос-Анджелес опасное место для привлекательных молодых девушек, может быть, вы позволите мне научить вас нескольким приемам на случай, если вашим противником окажется другой каратист?
— Не стоит. Я занимаюсь этим исключительно ради гимнастики.
— Понятно. Какие еще упражнения вам нравятся? — Сара так и ахнула, однако ее собеседник и не посмотрел в ее сторону. — Каждое утро из своего окна я наблюдаю занятия йогов. Это, кажется, очень модно?