— Все гораздо жестче, — за него договорила я.
Он кивнул:
— С самого первого мгновения.
Офигеть. Во дела. Но я должна следовать своему же совету и не торопиться.
Чейз вспомнил о деревьях. Я обулась, и мы прошли в лес. Мы остановились среди плотно стоявших друг к другу толстенных темных стволов. Вдалеке виднелась хижина. Он отпустил мою руку и сказал:
— А сейчас мне нужно, чтобы ты доверилась мне.
Я скрестила руки на груди, стараясь не выказать, как огорчена разрывом физического контакта.
— А не рановато ли о доверии говорить? Особенно учитывая, что ты не…
И побыстрее заткнулась, чтобы его не обидеть.
— Не человек… — сказал за меня он, — все так, но наши особи почти полностью совместимы.
— Ну да, заметно, — пробормотала я.
По двум другим тайным хранителям это видно.
— А я сама-то человек? — спросила я. Удивительно, что при нем я могла задать такой вопрос, ведь даже у папы с мамой не решалась такое спросить. — Ну, в смысле, я же родилась в водах твоего дома, в Надмире, все дела…
По его лицу гуляли тени. Редкие лучи солнца проникали сквозь плотный купол листвы. Мы, ведь, стояли в самой чаще.
— По большей части да. У тебя человеческое ДНК, но ты права, так как родилась ты в водах дома Лейтс, то часть энергии моего дома и Гэлинта перешла к тебе.
— А что такое Гэлинта? — спросила я. Уж не знаю, готова ли услышать ответ…
Но лучше уж знать наверняка. Наверное.
— Гэлинта — древние древесные боги. Они населяют территорию моего дома. Поэтому у нас очень мало открытой земли. Они разумны и, при необходимости, способны перемещаться. Именно благодаря их энергии я могу принимать другую форму.
Древесные боги? Смена обличий? Серьезно?
— Значит… Лексен — полудракон, а ты — полудерево?
Не, ну а почему бы и нет?
Чейз смеялся одними глазами, хотя лицо оставалось серьезным.
— Ну, пожалуй, ваши легенды про оборотней неплохо все описывают.
Это уж слишком. Вот-вот очередная волна паники меня накроет. Но нет… даже желания бежать не появилось. Я все так же стояла в темной чаще. С Чейзом.
— Так что, если во мне частичка энергии этих Гэлинта, я тоже превращусь в дерево?
Хм, и на что же это будет похоже? Единственное, что пришло на ум — воспоминание о старых детских костюмах для Хэллоуина. Надеваешь на себя здоровенный цилиндр, похожий на ствол, просовываешь руки через дырки сверху, ноги через дырки снизу. Ну и для лица тоже есть прорезь.
И чуть вслух не расхохоталась.
— Нет, в дерево не превратишься, — вернул меня к реальности Чейз, — но у тебя есть некоторые преимущества по сравнению с другими людьми. Например, такое же, как у Даэлайтеров, долголетие. Но не значит, что тебя нельзя убить обычными способами, твое тело не стало пуленепробиваемым и супер крепким. Однако, если ничего экстремального не случится, и ты не заразишься одной из немногочисленных болезней, которым подвержены Даэлайтеры, то надолго переживешь обычных представителей вашего вида.