Поступок прямо-таки уникальный по своей наглости — кто-то подкрался со спины и обнял. Подошёл и обнял! Меня!
Я застыл, а в ухо выдохнули:
— Не волнуйся, всё хорошо.
Голос оказался женским.
Но не это главное. Я — Повелитель! Ко мне невозможно подойти вот так! А сейчас чутьё молчало — будто так и нужно, и та, что шептала в ухо, имела полное право.
Сначала я подумал об Эншитиссе, ведь из всех благородных шайс лишь она способна на такое нахальство. Но приближение Энши я всегда чувствовал, а тут…
Я медленно повернул голову и застыл снова. Кукла, подаренная Великим.
Иномирянка преобразилась — у неё появились рожки и черты лица немного изменились, но ошибки быть не могло.
Разговоры резко умолкли, куклу заметили и остальные. А Леся, как ни в чём не бывало наклонилась и прильнула к губам.
Не поцелуй, а просто прикосновение, но кровь моментально вспенилась, а инстинкты взвыли, требуя забрать нашу собственность. Тем не менее, я повёл себя как надлежит правителю — остался спокоен как скала.
Иномирянка тем временем отступила и улыбнулась. Словно невзначай огляделась и шагнула к неприметной двери.
«Стой!» — мысленно приказал я. А вспомнив о том, что кукла должна угадывать мои желания, вообразил её стоящей на коленях перед этим креслом.
Нет, ничего интимного. Мне требовалось публичное раскаяние в неуместном поступке и возможность величественно протянуть руку и схватить, но…
Шаг, ещё шаг, и преображённая кукла нырнула в ход для прислуги. Лишь теперь я отметил её простую одежду — такие платья обычно носят шайсы из бедных и те, кто не хочет оказаться на виду.
— Леся! Стой! — не выдержав, сорвался на рык я.
Вскочил на ноги, сжал кулаки, но иномирянка не вернулась. Я не видел, но точно знал — мчится по коридору со всех ног. И это взбесило, причём сильно! Настолько, что захотелось плюнуть на статус и помчаться за ней, но…
— Что это было? — процедил я, обращаясь к хозяйке дома.
Та стала белее полотна и чуть не грохнулась в обморок. Но собралась с силами и проблеяла:
— Посыльная.
— От кого? — прошипел я.
Благородная шайса побледнела ещё сильнее и всё-таки начала оседать на пол. А я стоял, ожидая ответа и с трудом сдерживая трансформацию. В какой-то момент снова не выдержал и повторил:
— Стой! Леся, я приказываю!
Голос прогремел на весь квартал…
Я крикнул, понимая, что это бесполезно и что ключ к разгадке чётко напротив — сидит на пёстром паркете и судорожно пьёт воду из поднесённого служанкой стакана. Я сузил глаза, прожигая хозяйку дома взглядом, но ответ…
— Гильдия, — жалобно пролепетала она.
— Что?
— Гильдия, — повторила благородная Рей-Заима, готовая опять уплыть в обморок.