— Вы мне солгали, — с нажимом сказала я.
Вздохнул и, кажется, немного устыдился.
— Леся, я всё объясню, но давай не здесь?
Объективно — правды хотелось сейчас, но эта пещера с ревущим потоком и пропастью напрягали. А ещё платье, вопреки тому, что водопад совсем не водопад, отсырело и стало неприятно тяжёлым.
Мне действительно хотелось выбраться, однако спускать тему на тормозах было глупо. Ведь «позже» Шориш может и увильнуть!
— Расскажете по дороге, — резюмировала я.
Сделала шаг вперёд и снова задумалась о платье. Как покажусь в таком виде? Респектабельные посетители пещер мою влажность точно не поймут. Да и охрана — а она наверху была, я видела — вряд ли оценит.
И да, кстати! Я сначала принялась ощупывать лицо, потом подняла руки выше, чтобы отыскать рожки. В финале вспомнила про хвост, который ощущался очень чётко и тоже никуда не исчез.
С хвостом я уже сроднилась, поэтому и вспомнила о нём в последнюю очередь. А ощутив эту лишнюю «конечность», выдохнула — новая внешность никуда не делась, уже кое-что.
— По дороге разговаривать неудобно, — вмешался в планы Шориш. Так и знала, что станет сопротивляться! — Но как выйдем, я объясню. Обещаю.
Последнее слово сопровождалось специфичным жестом — местным символом правды, и я пусть со скрипом, но поверила.
А сделав новый шаг вперёд, поняла, что всё хуже, чем казалось…
— Я не могу показаться на люди пока не высохну, — сказала со вздохом.
Покровитель задумался, однако выход из ситуации нашёл не он.
Те же Хранители появились в мгновение, и меня овеяло тёплыми ветром. Ветер дул всего несколько секунд и, когда он стих, от сырости не осталось и следа.
Платье вновь было нормальным, а у нас с Шоришем аж рты приоткрылись. И ладно я — не здешняя и вообще ничего про эту пещеру не знаю, но Шориш…
— Благодарю, — сказала я искренне.
Хранители рассмеялись и исчезли, а мой спутник нахмурился и промолчал.
Едва я приблизилась, получила обратно свои шляпку и зонтик. Потом посмотрела на винтовую лестницу, уводящую вверх, и стало нехорошо.
— Не паникуй, — заявил Шориш внезапно. — Назад пойдём другой дорогой.
Другой? А…
— А крутые лестницы и обрывы там будут?
Старик хмыкнул и отрицательно качнул головой.
Новый путь оказался приятней и проще. Да узкий, да длинный, но этот туннель начинался прямо у основания винтовой лестницы, в одной из ниш.
Ещё одна приятность — после того, как прошли стену с печатью, Шориш запустил три магических светлячка, так что с освещением тоже был порядок. Но я, конечно, заинтересовалась:
— Почему мы сразу не воспользовались этим тоннелем?