Он уже собирался объявить имена новых участников боя, как вдруг Джонни Кейдж перелез через канат, вышел на середину ринга и поднял правую руку.
– По праву участника Смертельной Битвы я вызываю на поединок принца Горо! – громко сказал он.
На секунду Шанг Цунг онемел от такого неслыханного нахальства.
– Ты собираешься вызвать на бой Горо Непобедимого? – спросил он, обретя дар речи. – Ты так торопишься умереть?
– Я намерен победить, – гордо ответил киноартист. – Умереть предстоит кому-то другому.
– Глупость – отличительное качество истинного героя, – сказал Фаворит Императора, презрительно глядя на Джона. – Я знаю, чем ты руководствуешься, бросая этот дерзкий вызов. Ты надеешься спасти от верной смерти своих друзей. Но не слишком обольщайся. Они тоже умрут после того, как принц Горо уделает тебя.
– Если ты, презренный червяк, теле уверен в победе, то чего же ты колеблешься? – надменно спросил актер Голливуда.
Бойцы Шанг Цунг ахнули от такой дерзости. Стоявший рядом с Лю Кенгом лорд Рейден негромко спросил Кейджа:
– Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко, Джон?
– Дальше – некуда, – усмехнулся Кейдж. – Но это наш турнир. И мы обязательно победим на нем, потому что не имеем права на проигрыш.
– Я рад, что вы начинаете кое-что понимать, – с улыбкой обратился Рейден к Лю Кенгу и Рите Блейк.
После непродолжительного колебания Шанг Цунг решил:
– Пусть будет так, как ты хочешь, Джонни Кейдж. Горо сейчас явится сюда.
– Я подожду, – Кейдж достал из нагрудного кармана рубашки солнцезащитные очки и надел.
– Но за эту услугу я приобретаю право лично выбрать соперника для схватки и в том месте, которое сам изберу, – хитро прищурив глаза, процедил Шанг Цунг.
– Ладно, – сплюнул киноартист.
Лорд Рейден печально покачал головой:
– Напрасно ты согласился, Джонни. Это условие – ловушка.
– Уговор – есть уговор! – торопливо закричал Фаворит Императора.
– Не печальтесь, милорд, – положила Рита Блейк руку на плечо доброго кудесника. – Весь этот остров – сплошная ловушка. Однако мы в нее не попадемся.
Тем временем из внутренних покоев дворца показался принц Подземного Царства. С торжествующим воплем он вскинул все четыре руки. Рабы Шанг Цунг приветствовали его ликующим ревом.
– Поскорее прикончи его, – негромко сказал Шанг Цунг Горо. – Но будь осторожнее. Это скользкий тип.
– Никаких проблем с землянами у меня не возникнет! – грозно пообещал Горо.
Протянув одну из трехпалых рук, он сорвал с Джонни Кейджа солнцезащитные очки и расплющил их в кулаке.
– Эти очки стоили пятьсот долларов, – мрачно сказал киноартист. – У нас в Америке сурово карают тех, кто портит чужую собственность.