– Тогда не будем терять ни минуты! – вскричал Лю Кенг. – До скорой встречи, милорд!
И два друга опрометью кинулись вслед за Фаворитом Императора. Они скрылись в жидкой структуре стены. Но до того, как стена вновь затвердела, приняв прежнюю форму, за друзьями успела прошмыгнуть во Внешний Мир и омерзительная рептилия. Все это время она без устали следила за Лю Кенгом и Джоном Кейджем, выжидая удобный момент для нападения. Она ни на мгновение не забывала повеление своего господина – расправиться с землянами любой ценой!
Первыми словами Джонни Кейджа, когда он оказался во Внешнем Мире, были:
– Что-то мне здесь не нравится!
Они стояли на широкой дороге, которая вела к Черной Башне, высившейся на горизонте. Была ночь, но дорогу ярко освещало множество факелов, укрепленных на каменных столбах, стоящих вдоль всего пути. По обе стороны от дороги тянулись бесконечные руины вымершего города. Оба друга ощущали атмосферу страха, ужаса и ненависти, которую, казалось, впитал в себя здешний воздух.
Они направились к Черной Башне, но внезапно Лю Кенг замер.
– Что случилось? – удивленно обернулся Джонни.
– У меня такое ощущение, что за нами следят, – тихо сказал юноша.
– Кто это может быть? – развел руками киноартист. – Ведь вокруг ни души.
– Вот именно, – кивнул Лю Кенг. – Мне кажется, что за нами наблюдает бездушное существо.
– И где же оно скрывается? Что на этот счет говорит твоя интуиция? – спросил Джонни Кейдж.
Вместо ответа Лю Кенг подскочил к стене ближайшего от них полуразрушенного дома и дернул на себя что-то невидимое. Из глубины кирпичной стены вынырнула визжащая рептилия. Пальцы Лю Кенга держали ее за горло.
– Какая гадость! – брезгливо поморщился киноартист.
Рептилии удалось вырваться из рук Лю Кенга. Она взвилась в воздух и попыталась перекусить юноше горло. Но тот успел ухватить ее за лапу и с размаху швырнул на землю. Однако рептилия моментально оправилась от этого удара, который вышиб бы дух из любого другого существа.
Она вновь взвилась в воздух. Ее острый коготь царапнул щеку Лю Кенга. Взмыв ввысь, рептилия описала полукруг и устремилась в атаку на юношу. Лю Кенг поднял с земли два кирпича и хладнокровно ждал приближающегося врага. Когда их разделяло расстояние меньше двадцати дюймов, Лю Кенг молниеносно поднял руки с зажатыми в них кирпичами и ударом расплющил голову твари, которая оказалась как бы между молотом и наковальней.
Конвульсирующее в предсмертной агонии тело рептилии упало на песок. Занеся ногу, Лю Кенг придавил каблуком мерзкое существо окончательно.
– Молодец, – неожиданно услышал он совсем близко женский голос.