— Ну что, серый-полосатый, не спится без меня? — нервно усмехнулась девушка, взяла кота на руки, прижимая к обнажённой груди, наслаждаясь его мягкостью и теплом, потёрлась носом об усатую мордочку, и они вместе вернулись домой, чтобы запереться на ночь в тесной пещерке — одной из многих в этой серой панельной скале, каждая из которых — прибежище одной или нескольких простых или сложных жизненных историй.
* * *
Каждое новое утро было похоже на прежнее. Ничего не менялось. Лара погрузилась в работу, чтобы забыться. Осень проходила однообразно и печально. Все уже грезили зимой, а ей хотелось вернуться назад, в те ещё достаточно тёплые дни, когда можно было позволить себе капрон и действительно тонкие каблуки, которые теперь представляли опасность на льду. Но всё это не имело смысла, потому что Яр приходил и уходил, обнимая её на прощание.
— Как у тебя бьётся сердце! — удивлялся он.
— Наверно, от кальяна, — отвечала она.
Они оба знали, что это не так.
Яр зачем-то ждал снег, но Лара не ждала. Она не любила холод, потому что всегда сильно мёрзла, и никогда не гуляла зимой.
А в последние полгода ей особенно не хватало тепла… Но время бежало, не спрашивая разрешения, и, потерявшись в красочных мазках, девушка совершенно забыла об этом бесконечном движении стрелок и дат календаря, обусловленном непостижимо сложными космическими силами.
Однажды утром вместо привычной серости потёртых панелек и разбитого асфальта за окном она увидела чистый белый беспредельный простор. Забыв о своём неприязненном отношении к холоду, Лара вышла в одной тоненькой шёлковой сорочке на балкон и замерла, заворожённая этим чудом, в ореоле снежинок, продолжавших падать из пустоты и тающих на её нежной коже, мгновенно покрывшейся мурашками. Девушка не замечала этого. Она всё стояла, глядя в небо, приоткрыв нежные, чуть потрескавшиеся губы — вся она, её душа и сердце, тело и кожа, были слишком чувствительны и уязвимы, и даже внутренняя сила не помогала справиться с этим беспомощным подсознательным желанием быть защищённой, утешенной, нужной человеку, для встречи с которым она родилась…
Даже стоя босиком на бетонных плитах в холодных лужицах растаявшего снега, позабыв обо всём физическом и потеряв в белой пустоте обрывки полусонных утренних мыслей, Лара не забывала о любви, предначертанной судьбой.
Было субботнее утро; она никогда не просыпалась так рано и не знала, что заставило её открыть глаза. Быть может, сияние снега. Даже дорога хранила девственную белизну, редкие машины не успели пока разбить эту хрустящую холодную сказку.