92
На рассвете Джонни Кейдж разбудил крепко спавшего Лю Кенга, и друзья начали готовиться к тому, чтобы продолжить свой путь. Нельзя было сказать, что этой ночью они очень уж хорошо отдохнули.
Подойдя к колодцу, они вылили друг на друга по два ведра холодной воды, и эта процедура придала им бодрости.
– Хорошо, что вчера мы пили только воду, – сказал Джонни Кейдж, глядя на просыпающихся монахов-воинов. – Похоже, что от здешнего вина у этих ребят зверски раскалывается голова.
Действительно, уже проснувшиеся воины Черного Ордена двигались, как сонные мухи. Своих товарищей, которые не хотели просыпаться, они будили ударами рукоятей мечей и копий, а иногда и просто пинками. Но те не обижались на грубое обращение, ведь опаздывать на праздник никак нельзя. Опоздание приравнивалось к неявке, а за неявку полагалась смертная казнь.
Лю и Джонни узнали об этом, внимательно вслушиваясь в речи монахов-воинов, которыми те пытались убедить своих не желающих просыпаться товарищей. Также им удалось узнать, что праздник богини Изидоры начнется, как всегда, на закате солнца, но все члены Ордена Черного Братства обязаны прибыть в Обитель до полудня. В полдень все ворота замка наглухо закрываются и у них выставляется стража, сформированная из гвардейцев Верховного Аспера.
После этого ни один человек не может ни войти в Обитель, ни выйти из нее. Опоздавшие монахи-воины немедленно арестовывались стражей, и их участи нельзя было позавидовать. В лучшем случае, их превращали в рабов.
Лю и Джонни издалека наблюдали, как одноглазый монах-воин пытался тычками посоха разбудить одного из своих товарищей. Товарищ упорно не хотел просыпаться, и один раз даже чуть не вырвал обитую железными кольцами палку из рук одноглазого. Одноглазый старался его убедить:
– Да вставай же скорей! Помнишь Николаса? Какой был воин! Герой! Подковы руками гнул. Ведро вина мог за вечер выпить. Вино-то его и сгубило. Ровно два года назад засиделись они с товарищем в каком-то трактире, да и опоздали вместе на праздник. Приходят – солнце в зените, ворота на замке, а у стены – гвардейцы Жреца Аспера. Как обычно, пятеро их было. Друг Николаса бросился на колени. «Не губите», – говорит. А гвардейцы только смеются.
Николас выхватил меч, да и сказал: «Попробуйте, только суньтесь!»
Кто его знает, может и положил бы он этих пятерых, да только сзади еще один патруль подбежал. Так они вдесятером Николаса и скрутили. Говорят, даже товарищ его им помогал.
Потом привели их обоих к лорду Крейдену, а туда как раз и Жрец Аспер пришел. Послушал он своих гвардейцев и говорит лорду: