Когда наступило утро, лорда Рейдена уже не было на холме.
В шесть часов утра Джонни Кейдж выбежал из дома, чтобы совершить свою обычную пятимильную пробежку. Он бы с большим удовольствием поспал еще часок, тем более, что закончившиеся накануне съемки потребовали слишком много сил. Но он не позволял себе расслабляться. Чтобы всегда поддерживать свою форму бойца, он никогда не давал себе ни малейшей поблажки. Ведь на экране, как в увеличивающем зеркале, отчетливо отражались малейшие технические недостатки.
Его взгляду открылась удручающая картина парка, изрядно потрепанного грозой. Несколько деревьев были расщеплены молниями, газоны и клумбы перепаханы дождевыми потоками. Кто знает, насколько оказались бы серьезнее разрушения, если б в дело своевременно не вмешался лорд Рейден, не говоря уже о том, что этой ночью в опасности была жизнь самого Джонни Кейджа.
Но ущерб, причиненный саду грозой, все-таки не смог полностью омрачить радости Джонни, которую он испытывал в предвкушении близкой встречи со своими лучшими друзьями. Он пригласил их, чтобы они могли вместе просмотреть недавно законченный третий фильм из серии «Разящий кулак». После того, что им пришлось вместе пережить во время Смертельной Битвы, для Кейджа не существовало большего авторитета в области рукопашного боя.
Кроме того, он даже втайне надеялся уговорить Лю Кенга и Риту Блейк сниматься вместе с ним в кино. Хотя он понимал, что это будет очень непросто сделать, так как они не скрывали своего иронического отношения к его актерским успехам и считали, что киносъемки уничтожают древнее воинское искусство. Но попробовать все-таки стоило.
Погруженный в мысли о предстоящем разговоре с друзьями, Джонни Кейдж бежал вдоль берега океана. Он дышал глубоко и размеренно, морской ветер наполнял его легкие, сильные ноги мягко пружинили, отталкиваясь от утрамбованного отливом прибрежного песка.
Вдруг Джонни заметил вдалеке человека, бежавшего по берегу ему навстречу. «Кто бы это мог быть?» – подумал Джонни. В этом забытом Богом уголке не часто можно было встретить кого-нибудь даже среди бела дня, не говоря уже о столь раннем утре.
Каково же было удивление Кейджа, когда через некоторое время он узнал в бегущем навстречу человеке своего старого друга Лю Кенга. Лю оказался одет в старенькие джинсы и майку, на плече у него была небольшая дорожная сумка. Казалось, он недавно сошел с поезда. «Странно, – подумал Джонни. – Ведь поезд, на который я купил своим гостям билеты, прибывает только в восемь часов».
– Привет Лю, – приветствовал он друга. – Ты что, решил обогнать поезд?